愣住了，「咱們好不容易打下四城，在京畿紮下了根，就這麼回去？」
「四城，留兵駐守。主力，隨我回瀋陽。」皇太極的聲音不高，卻不容置疑，「明朝雖敗，未亡。北京城高池深，袁崇煥雖下獄，孫承宗還在。硬攻，就算打下來，也要崩掉滿口牙。不值。」
阿巴泰張了張嘴，卻說不出反駁的話。
皇太極望著遠方，目光深沉。
他比任何人都清楚，大金國現在最需要的不是一兩座城池，是休養生息。
這次千裡奔襲，雖然戰果輝煌，但損失也不小。
廣渠門、永定門兩場血戰，折損了數千精銳。
擄掠的人口、牲畜、財物雖多，但要把這些轉化為國力，需要時間。
而且，他最擔心的不是明朝，是蒙古。
察哈爾部的林丹汗一直虎視眈眈，隨時可能在背後捅刀子。
他不能在關內待太久。
「傳令。」皇太極開口，「阿敏、濟爾哈朗率兵留守永平四城。記住，四城互為犄角，務必死守。這是咱們插在明朝心口的楔子，絕不能丟。其餘諸將，隨我班師。」
「嗻！」
崇禎三年正月十七，皇太極留阿敏、濟爾哈朗統兵萬餘駐守永平四城，自率主力北返瀋陽。
臨行前，他做了一件讓所有人都意外的事。
他在永平城外舉行了一場盛大的儀式，告別明朝降將。
那些在去年破關之戰中投降大金的明軍將領——有的是邊將，有的是衛所指揮，有的是州縣長官——被皇太極召集到永平城外的一片曠野上。
皇太極身著金甲，親自告別。
「諸位歸順大金，非為不忠，乃明朝自棄其民。」他舉杯，聲音洪亮，讓所有人都能聽見，「我大金待降者如赤子，諸位日後便是大金的臣子，與滿洲諸貝勒一體同仁。今日我率師北歸，留阿敏貝勒鎮守四城。諸位好生輔佐阿敏貝勒，守好城池，便是大功。」
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降將們紛紛跪倒，感激涕零，山呼「萬歲」。
皇太極喝完杯中酒，翻身上馬。
走出很遠，他忽然勒住馬，回頭望了一眼那些還跪在原地的降將。
嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意。
「範文程。」他喚道。
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