兩下，麵不改色地咽了下去。
老鄭和他老婆也坐下來吃。三個人悶頭吃了幾口，誰都沒說話。老鄭的老婆吃了幾口就放下了筷子，用手捂著嘴，像是要哭又不敢哭。
老鄭瞪了她一眼，低聲說：「吃你的飯。」
老李放下了筷子，端起搪瓷缸子喝了口水。
「老哥，」他說，「你家是不是有人病了？」
老鄭的筷子在碗沿上停了一下。他沉默了片刻，終於點了點頭：「我兒子。十二歲，發燒五天了，燒得說胡話。」
「說什麼胡話？」
老鄭的臉色更難看了。他看了他老婆一眼，他老婆已經低下頭，肩膀在微微發抖。
「他說……」老鄭的聲音壓得很低，「他說他看見他奶奶了。他奶奶死了三年了，但他說奶奶每天晚上都來，坐在他床頭上，跟他說話。」
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老李沒說話，等著他繼續。
「但這還不算啥。」老鄭的喉結上下滾動了一下，「前天晚上，他媽給他端水喝，他忽然從床上坐起來，指著他媽說——『你不是我媽，你是妖怪。』」
老鄭的老婆聽到這兒，終於忍不住了，捂著臉哭了起來。哭聲悶在手掌裡，像是從很遠的地方傳來的。
老李的表情沒有任何變化，但他的右手不自覺地摸了一下棉襖口袋——那個泛黃的小本子就在裡麵。
「老哥，」老李說，「你家最近有沒有砸過老碗？」
老鄭愣了一下：「老碗？啥老碗？」
「就是家裡祖上傳下來的碗，青花瓷的，或者粗瓷大碗，用了很多年的那種。」
老鄭想了半天，搖了搖頭：「沒有。家裡碗都是後來買的，沒啥老碗。」
老李「哦」了一聲，沒再問。他端起搪瓷缸子又喝了口水，然後放下缸子，從兜裡掏出煙，點上一支。
煙霧在堂屋裡慢慢散開，繞過了灶王爺的畫像，飄向裡屋的門。裡屋的門關著，門縫裡透出一絲昏黃的燈光。
「我給你講個故事吧。」老李說。
老鄭和他老婆同時抬起了頭。
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老李吸了一口煙，緩緩吐出來，開了口：
「這事發生在濟寧北邊的一個村子，離這兒大概百十裡地。那個村子不大，幾十戶人家，靠種地為生。村裡有一戶姓王的人家，當家的叫王老三，是個老實巴交的莊稼人。
「王老三有個老娘，八十三了，癱在炕上三年了。王老三和他媳婦伺候了三年，端屎端尿，沒一句怨言。村裡人都說王老三孝順，是『大孝子』。
「但是，王老三的媳婦不樂意了。伺候了三年，伺候煩了。她跟王老三說：『你娘啥時候死？再不死，我先死了。』王老三罵了她一頓，但心裡也不是滋味——他老娘癱了三年，家裡的積蓄都花光了，孩子上學的錢都拿不出來。
「有一天，王老三的媳婦端了一碗飯給他老娘。老娘吃了一口，就吐了出來，說：『這不是飯，這是泥。』
「王老三的媳婦說：『娘，您老糊塗了，這就是飯，白米飯。』
「老娘又吃了一口，還是吐了，說：『這是泥，是墳頭上的泥。』
「王老三的媳婦沒吭聲，把碗端走了。那天晚上，王老三的老娘就死了。
「村裡人都說老娘是『老死的』，八十三了，也算喜喪。王老三哭了一場，把老娘埋了。事情就這麼過去了。
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