人把那棵樹當成了祖宗，比祠堂還親。
「但有一年，事情變了。
「那年村裡有個老太太，姓張，八十多了，兒孫滿堂，按理說是有福氣的人。但張老太太的兒媳婦對她不好，嫌她老了不中用，吃飯不給飽，冬天不給暖，夏天不給涼。張老太太的兒子是個耙耳朵，怕老婆，不敢吭聲。
「張老太太活到八十四，死了。死了就死了，村裡人也沒當回事，老太太嘛，八十多，算喜喪。
「但是，張老太太死後的第七天——就是『頭七』那天晚上，她兒媳婦出事了。
「那天晚上，兒媳婦在灶房裡刷碗，忽然聽見院子裡有腳步聲。她以為是男人回來了，沒在意。腳步聲走到灶房門口，停了。她抬頭一看——灶房門口站著一個人。
「那個人渾身穿著黑衣服，臉被頭髮遮住了，看不清長相。但兒媳婦認得那件黑衣服——那是她婆婆出殯時穿的壽衣。
「兒媳婦嚇得尖叫了一聲，碗摔在地上碎了。她男人從堂屋跑出來，灶房門口什麼也沒有。但地上有一串濕腳印，從灶房門口一直走到院子裡，走到院門口，消失了。
「第二天，兒媳婦病了，發高燒，說胡話。她說的胡話翻來覆去就一句——『娘，我不是故意的，娘，我不是故意的。』
「村裡人覺得不對勁，請了神婆來看。神婆在院子裡轉了一圈，又去堂屋裡看了看，然後說了一句話：『你家老太太走得不安心，她頭七回來看了一眼，發現你們連紙都沒給她燒。』
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「兒媳婦的男人趕緊去買了紙，在院子裡燒了。燒完紙，兒媳婦的燒退了一點，但還是說胡話，還是那句『娘，我不是故意的』。
「神婆又說：『你家老太太在底下缺東西，她活著的時候你們不給，死了還不給，她回來要了。』
「兒媳婦的男人問缺什麼，神婆說：『缺一件棉襖。老太太活著的時候，冬天連件像樣的棉襖都沒有，你們給她穿的還是十幾年前做的舊襖，裡麵的棉花都硬了。』
「男人趕緊去買了件新棉襖，在墳前燒了。燒完之後，兒媳婦的燒全退了，人也清醒了。男人以為事情過去了。
「但第三天，兒媳婦又出事了。
「那天中午，兒媳婦在灶房裡做飯，忽然聽見灶台裡有人笑。她低頭一看——灶膛裡的火，燒出來一個人的臉。那張臉，就是她婆婆的。
「火裡的張老太太在笑，嘴咧得大大的，露出兩排黑牙。兒媳婦嚇得昏了過去，醒來之後，嘴裡開始往外吐東西——吐的是棉絮，黑乎乎的，像是燒焦了的棉花。
「男人又去找神婆。神婆這次說了一句讓他魂飛魄散的話：『你娘不是回來要棉襖的，她是回來討命的。你們不光是沒給她棉襖——你們是把她害死的。』
「男人當場就跪了，哭得鼻涕一把淚一把，說：『神婆，我娘不是我們害死的，她是老死的。』
「神婆說：『你娘是餓死的。你們一天就給她吃一頓飯，那飯還是餿的。她臨死之前，已經三天沒吃東西了。你摸摸你媳婦的肚子——』
「男人摸了摸他媳婦的肚子。他媳婦的肚子鼓鼓的，硬邦邦的，像是有東西在裡麵。
「神婆說：『你娘咽氣之前最後看的地方，是你家的灶台。灶台上有鍋，鍋裡有飯，但那飯不是給她吃的。她餓著肚子走的，走了之後，她的怨氣就留在了灶台裡。現在你媳婦肚子裡的東西，就是你娘咽氣之前沒吃到的那口飯。』
「男人嚇壞了，問怎麼辦。神婆說：『隻有一個辦法——你去村口那棵老槐樹下，係一根紅布條。紅布條是給你娘指路的，告訴她往西走，別回頭。然後你在樹下燒三千張紙，磕三百個頭，把她的怨氣送走。』
「男人照做了。他在臘月的寒風裡磕了三百個頭，額頭磕得血肉模糊。三千張紙燒完，紙灰在風裡轉了三圈，往西飄走了。
「他回家一看，他媳婦的肚子癟了，也不吐棉絮了。男人鬆了口氣，以為事情真的過去了。
「但是，從那天晚上開始，他媳婦開始做夢。每天晚上夢見同一個人——不是她婆婆，是村口那棵老槐樹。
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