與恐懼中拚湊起來的大軍，踏上了回援之路。
崑崙關北，邕州古道風雨如晦。戰馬踢踏聲與號角齊鳴，旌旗連天。杜英武策馬立於嶺上，看著不遠處一支旗幟斑斕、紀律森嚴的大軍駐紮在原本屬於他指揮的防線上。
那是阮家的旗號，而為先導者者，是征舜燕——那個原本在越國軍中盛名顯赫的女將，如今卻被奉為新朝的兵馬大元帥。
更讓他臉色大變的，是阮功高親至軍前，當眾宣告：「杜太後和幼帝已被明寇俘虜，李氏已亡，阮氏新立，越國氣數既變，諸軍兵權，自當交由新朝統籌。杜將軍當識時務，以國為重，協力光復，莫要誤了全局。」
杜英武雖心中暴怒，卻也知道此刻孤軍難以抗衡，況且對方大義在手，說不出反駁之語，隻能咬牙拱手：「末將……遵令。」
軍帳之中，征舜燕卸下戰袍，披著隻到膝蓋的短甲，一身山地戰士的乾練氣息。
阮功高坐在主位，目光陰鷙，手中一封封密信正陸續從後方送到：「升龍的老臣已清洗大半，新朝正在整理府庫、接收民兵。國內雖大亂，然百姓多信阮氏能安天下，反倒是李朝遺臣怨聲四起。」
征舜燕點點頭：「明軍不過仗著海路偷襲得手，以為交趾從此皆為囊中物。卻不知嶺地不似平野，一場仗贏不了整個山河。」
阮功高麵露陰笑，聲音壓得極低：「明軍雖強，但對交趾地形水土一無所知，若輕進，正中我計。」
「眼下，我們讓杜英武繼續與那位草寇出身的呂信陵聯絡，假意收兵獻降——讓明軍以為交趾舊軍全線潰散，從而放心進駐柳州、靜江等地。」
「然後……便是崑崙一擊。」
崑崙關，南方橫斷大明與交趾的天然屏障，險峻如刃，山穀如鉗。當地山民熟稔地形，與征舜燕素有往來。
她俯身在地圖前指劃：「我軍可預先布置火油、伏雷、陷坑、神臂弓與象軍於隘口及山腰。待明軍深入至第三穀道，我再令山民封道，四麵伏兵夾擊，必要讓他們全軍覆沒。」
阮功高搖扇大笑：「這一戰，若能重創明軍精銳，天下皆知交趾未亡，阮氏能戰。讓金陵那位女主知道，南蠻也非魚肉，休得貪心妄想。」
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