群山靜默，薄霧初起，天色尚未放亮。杜英武縱馬於崎嶇山路之上，身披鎖甲，眉目間滿是焦急。他手下六萬人馬此刻正如一條斷裂的蛇蜿蜒在山嶺間，士卒疲憊、輜重壅塞、鼓角無聲。為了趕在明軍主力封鎖門州前抵達，他選擇了穿越僮人引導的小道，翻越諒山南麓。誰知這條路，竟成了葬兵之穀。
突然，一聲巨響撕裂山嵐，火光驟現，煙霧瀰漫。山道兩側密林中，明軍火炮齊發，礬石雷、震天炮、飛火鏈彈自空砸落，直打得越軍人仰馬翻。前軍潰散，士卒驚叫成一片：「有伏！中埋伏啦！」
「列陣——列陣！」杜英武嘶吼，聲嘶力竭。
然而驚慌已蔓延，這支來自交趾、特磨道與自杞的混成軍毫無章法，尚未布陣便遭迎頭痛擊。死傷數千、道路堵塞、輜重焚燒，整條山路如同煉獄。
就在此刻，天幕一震，暴雨傾盆而至。
火器聲漸熄，明軍的火藥受潮無法再發。杜英武仰天大笑，拔劍大呼：「天佑我大越，逆轉天命！重整殘兵，往南撤！」
部將驚魂未定地集結餘眾，奮力向來時路撤退。不料剛轉過一處林口，一麵染血的旗幟豎立山巔——黑底赤文，書一「明」字。
陰沉的山道上，明軍第二十三師盾矛陣已成壁壘。一百八十名鐵盾兵立於前排，步步推進，其後持長戟之兵如林而立，死士悍勇，麵無表情，將山道死死封鎖。屍橫遍地，竟無一人生還。
杜英武心中一寒，猛然轉身欲率軍折返，卻見後方山道已被炸毀，滿是焦土與折木，馬車翻覆，輜重成為絆腳的巨石，越軍擠成一團，亂作一片。
忽有一聲輕笑自林間傳來，沙啞陰涼，如夜鴉啼血。
「杜將軍，這條山路，是我楊勍替你開的。」
山嶺間，一名身著明軍披甲的年輕將領策馬而出，滿麵塵泥，眼中卻寒光淩厲。正是明軍第二十三師師長——楊勍。他負手而立，嘴角微翹，聲音卻寒如鐵釘。
「你們以為能趁風雨逆轉？可惜——我們早算到雷雨，你們的命，從入山那刻起就斷了。」
盾矛陣動，地麵震顫。楊勍一聲令下：「凡披甲者，殺；赤足者，縱之還。」
明軍如洪水決堤，長矛刺破人牆，盾牌撞碎潰兵。哀號聲中，杜英武雙目血紅，策馬欲突，卻被兩輛翻倒車架死死卡住。
他拔劍狂吼，躍馬而起，卻被一支流矢射中腿部，重重摔落於泥水之中。
風聲在山穀中翻滾，仿若號角哀鳴。暴雨將至，烏雲翻湧，天色愈加昏暗。嶺南山道已是一片殘破焦土，滿目狼藉。爆炸後的濃煙尚未散儘，屍橫遍野，輜重車破碎於泥濘間。
鎮南軍區近衛團長張毅的身影，宛如狂風之矛，單騎突入潰軍之中。長槍一點、一步、一擊，前方數十步內無一人能近。越軍士卒驚恐後退，有人慾舉刀相迎，卻在對上張毅那雙浴血猩紅的眼神時，心神具裂，倉皇丟下兵器。
杜英武，原為越軍宿將，素來以剽悍剛強聞名。此刻，他已受了數處傷口，正步履蹣跚地於亂軍中尋路撤退。
「你——便是杜英武？」
狂風驟起，一聲如雷。
張毅猛然策馬躍起，長槍如怒龍下山，尖鋒閃爍血光，直貫杜英武麵門。
杜英武倉促橫刀格擋，虎口震裂，長刀脫手。下一瞬，槍鋒迴轉，如風掃落葉，自左臂斜挑而上，將其整個人掀翻於地。
轟！
泥水四濺，杜英武麵朝黃土，被張毅一腳踏於身下。
「我軍不殺降將，但你不可死於此處。」張毅氣息如鐵，聲音沉穩如山。
杜英武癱倒在地，滿臉泥血，眼中儘是驚愕與難以置信。他緩緩閉上眼，喃喃自語：「我們大越……到底為何要招惹這樣的敵人……」
他北伐以來曾與宋軍交鋒百餘次，一路凱歌高奏，不戰而得靜江府。但從未見過如此強橫淩厲之軍，亦未見過此等將領：單騎擒帥、如入無人之境。這不似人間之軍，反似神兵天降。
張毅手中長槍橫指前方，一聲暴喝震徹山穀：「杜英武已被擒！汝等若再頑抗，無異送死！跪下者不殺！」
此言猶如雷霆炸響。
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