軍議五寨長：火寨、木寨、石寨、霧寨、骨寨，分掌戰鬥、伐木、祭祖、藥草與築寨五權，實為部族軍政合一的戰爭共同體。
卡延河沿岸原為卡楊人與肯雅人氏族之地，彼等驚覺苗人屯寨，數次派戰士試探邊寨，然皆為苗人弩箭擊退。第三次對峙時，卡楊族戰酋親率百人夜襲火寨，卻被苗人設伏於山道，全軍覆沒。
鍾仲暘命人剝其戰酋皮作戰鼓，懸寨前，「鼓聲三響，河畔歸服」。
這種血腥與果斷震懾了四方土著，苗人遂得以沿融水江上溯數十裡，設五寨八柵，築山道、水碓、藏糧倉、祭天壇。寨中設「斧盟」，每月十五夜，諸寨長著黑衣黑裳，繞火共誓於金斧石前：
「金斧在手，天不敢欺；
苗寨未亡，血不敢冷。」
寨中少年十三歲以上皆入武習，女子不縫衣不織布，皆學投矛、弩箭與草藥療傷。鍾仲暘所重者非繁衍，而是征服。
第五年，苗人於融水江中遊找到可墾衝積平原，灌溉後試植旱稻與藥草。祭司藍野花於山中夢得「斧神託夢」，命人開聖田、立石碑、築蛇形圍牆，以求風調雨順。苗人信神而不馴神，天若不應，便焚香埋斧，怒對蒼穹。
後來，鍾仲暘發現，卡楊族並非所有部落皆好戰。有一支名「蘭托」部族，雖嘗與苗人交鋒，卻傷亡慘重後願降。藍千嶽親與其盟，允以獵場與婚配，蘭托人為證誠意，獻族中「戰巫」之骨刀與一名巫女為盟婦。
「金斧軍寨聯盟」自此不僅是苗人聯盟，也開始吸納部分肯雅與卡楊分支，建立混部混住的軍屯型聚落。
第八年，鍾仲暘帶五寨青年沿融水江深入內陸開設「野斧寨」，築寨於三峰之間、絕壁之上，朝可觀敵、暮可藏身，並設「斧煙臺」遠望百裡。寨下有瀑，名「天斧瀑」，水聲轟鳴，寨人曰：「斧神長鳴也。」
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