百多家丁。附近還有三個鹽場的產量,全由他一個人說了算。每年從鹽鐵走私裡賺的錢,都不下三十萬兩。」
「哦?」朱由檢挑了挑眉,「三十萬兩?比我想的還要多啊。」
「更嚴重的是,他和晉商範永鬥有密信往來,約定秋後分批運送生鐵,硫磺出海,換回倭刀和火藥。他還派人去了遼東,試探能不能和後金直接做買賣。」
朱由檢冷笑一聲:「胃口還不小呢,他這是想做第二個嚴世蕃啊?」
「屬下已經查明,他得知朝廷要查鹽政,早就緊閉了莊園大門,還煽動周邊的村民,說錦衣衛要搶全村的鹽和糧食。現在有兩千多人圍在他家莊子外麵,拿著鋤頭扁擔,不讓任何人靠近。」
「他倒是會用人。」朱由檢慢慢坐下,「可他忘了,人心不是靠嚇就能籠絡住的。」
他看向王承恩:「你帶三千錦衣衛去江南。記住,不要強攻,先把他的罪證一條條念給百姓聽。」
「若是百姓不信呢?」
「那就把帳本拿出來念。」朱由檢說,「告訴他們,他霸占了三個村的土地,打死了七個抗租的農夫。告訴他們,他私藏了十萬斤鹽,導致當地鹽價翻了三倍。告訴他們,他每年賺三十萬兩,卻從沒給村裡修過一口井,一條路。隻要能夠坐實其中一條,就把所有臟水往他身上倒。現在沒時間找證據,先把世道踩平再說。當然這話隻能說與你,絕不能讓第二個人知道。」
朱由檢停頓了一下:「你再告訴他們,朝廷準備把抄出來的私鹽分給窮人,每人五斤,夠他們食用半年的了,朝廷該立的人設還是要立的,都明白了嗎?」
受此點撥,王承恩一下子就明白了。
三天後,北直隸。
王承恩站在莊外的空地上,身後三千錦衣衛,個個精甲在身,列陣不動。
前麵兩千多百姓圍著莊園,高喊著「保鄉紳,護家園」。
王承恩不慌不忙,走上臨時搭的高台,取出一卷帳冊,大聲宣讀起來。
起初沒人理會,還有人往台上扔石頭。
直到他念出第一條:「北直隸致仕戶部郎中李某,於天啟六年強占趙家屯良田三百畝,拒付地契銀兩。村民趙大柱率眾討要,被其家丁亂棍打死,屍身拋入枯井。」
底下有人開始交頭接耳。
等念到第二條,人群裡突然炸出一聲哭喊:「我娘就是那時候餓死的啊!」一個老婦撲在地上捶著胸口呼嚎,「那年物價過高我們買不起糧,老娘就這麼活活餓死的…」
第三條更狠:「此人每年從晉商範永鬥處收受白銀五萬兩,為其轉運鐵器,硫磺提供便利。另查實,其家中地窖藏有火銃三十二支,小炮兩門,疑似意圖謀反。」
人群徹底炸了。
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「他還有炮?那咱們不是白給他賣命嗎?」
「他賺那麼多錢,咋不讓咱們喝口熱湯?」
「分鹽!分他的鹽!」
怒吼聲中,百姓們調轉矛頭,瘋了似的衝向莊園大門。
有人搬來石塊砸門,有人爬上圍牆掀瓦。
王承恩站在高台上,一動不動。
直到大門被砸開,百姓衝進去,拖出那個身穿錦袍的郎中,拳打腳踢。
錦衣衛這才入場,將他剝下衣袍押入囚車。
當晚,抄家結果就匯總上來。
私鹽十萬斤,白銀八十萬兩,另有三大箱密信,記錄著他和各地鹽官晉商的往來交易。
最要命的一封寫著:「若朝廷強行官營,可聯合江南八大家,斷鹽三個月,逼其罷政。」
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