第38章 李二的大計劃
李二回到甘露殿的時候,天已經快黑了。
他懷裡揣著那張寫滿精鹽提純技術的紙,貼身收著,走路的步子都比平時輕快了幾分。內侍迎上來問他晚上吃什麼,他擺擺手說隨便,又想了想,說弄碗羊肉麵就行。內侍愣了一下——陛下平時吃飯講究四菜一湯,今兒個怎麼一碗麵就打發了?
李二沒解釋。他現在滿腦子都是鹽,哪有心思吃飯。
“去,請長孫無忌、杜如晦、房玄齡、魏徵進宮。”他頓了頓,又補了一句,“就說朕有要事商議,讓他們別吃飯了,來了再吃。”
內侍領命而去。李二坐在禦案後麵,把那幾罐精鹽擺在桌上,打開蓋子,一罐一罐地看過去。雪白的粉末在燭光下泛著細碎的光,像是把月光裝進了罐子裡。他用手指捏了一點放進嘴裡,又品了品,還是那個純正的鹹味,一點雜質都沒有。
“好東西啊,”他自言自語地說,“好東西。”
長孫無忌是第一個到的。他住在宮城附近,走得快。一進門就聞到了一股說不出的味道,不是飯菜香,也不是香料味,而是一種清清爽爽的、讓人舌根發緊的鹹味。
“陛下,這是——”
李二指了指桌上的罐子:“你嘗嘗。”
長孫無忌捏了一點精鹽放進嘴裡,眉頭猛地一挑。他又捏了一點,這次放多了,鹹得皺起了眉,但那個表情不是嫌棄,是震驚。
“陛下,這是何處來的鹽?”長孫無忌的聲音都有些變了,“臣從未見過如此純凈的鹽。”
李二還沒來得及回答,杜如晦和房玄齡一起到了。杜如晦嘗了,麵無表情,但他的手指在袖子裡微微發抖。房玄齡嘗了,連嘗了三回,最後一回差點把手指頭都嗦進去了。
魏徵是最後一個到的。他今天在禦史台加班批摺子,來得晚了。進門的時候一臉嚴肅,心裡大概在想“陛下又有什麼事要折騰”。等他嘗了精鹽,那張嚴肅的臉終於有了一絲裂痕。
“陛下,此鹽從何而來?”魏徵的聲音很平穩,但了解他的人都聽得出來,平穩下麵壓著驚濤駭浪。
李二沒有回答這個問題。他把桌上那幾張紙拿起來,遞給長孫無忌:“你們先看看這個。”
長孫無忌接過去,展開,四個人湊在一起看。紙上寫著礦鹽提純的法子——選礦、粉碎、溶解、過濾、結晶、二次提純,每一步都寫得清清楚楚,還配了圖示。雖然字跡算不上好看,但內容翔實得讓人無話可說。
四個人看完,沉默了很長時間。
“礦鹽,”長孫無忌第一個開口,聲音有些乾澀,“遍地都是的礦鹽。”
杜如晦點了點頭,沒有說話,但他的眼睛亮得嚇人。
房玄齡捋著鬍子,慢悠悠地說了一句:“若此技術為真,天下鹽業,將翻天覆地。”
魏徵沒說話,但他的眉頭皺得很緊,像是在計算什麼。
李二坐在禦案後麵,看著這四個他最倚重的大臣,心裡那個美啊,比喝了茅台還美。
“諸位愛卿,”李二的聲音不緊不慢,像是在說一件很平常的事,“如今天下鹽業,朝廷佔三成,剩下的七成在誰手裡,你們比朕清楚。”
四個人都沒有說話,因為他們太清楚了。
河東的裴氏,隴西的李氏,趙郡的李氏,博陵的崔氏,範陽的盧氏,滎陽的鄭氏——這些傳承了數百年的世家大族,手裡攥著大唐最肥的鹽井、鹽池、鹽田。朝廷想動他們的鹽,他們就跟你談“祖製”;朝廷想收他們的稅,他們就跟你談“體恤百姓”。朝堂上近一半的官員都是世家的子弟,牽一髮而動全身,李二憋了好幾年的氣,一直沒找到下手的地方。
現在,他找到了。
“礦鹽,”李二豎起一根手指,“這東西到處都有,不是世家的地盤。有了這提純技術,產出來的鹽比他們最好的湖鹽還要純正。到時候,百姓買誰家的鹽?富商買誰家的鹽?”
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房玄齡接了一句:“自然是買更純更便宜的。”
“對。”李二笑了,那笑容裡帶著一種讓人後背發涼的精明,“價格壓下去,品質提上來,世家的鹽賣不出去,他們的財路就斷了。財路斷了,養不起那麼多門客,拉攏不了那麼多官員,到時候——”
他沒有說完,但在座的都懂了。
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