火銃火炮，成本將大幅降低，速度更是遠勝從前。卑職敢以項上人頭擔保，此局若成，我定襄守備軍之火力，必將冠絕延綏鎮。足以震懾宵小，護一方安寧。”
六千兩！
沈烈心中默念著這個數字，沉甸甸的分量感真實無比。
他麵上依舊平靜無波，銳利的目光從黃濟低垂的頭顱和楊山因激動而微微漲紅的臉上掃過，將兩人的緊張、惶恐、期盼儘收眼底。
沈烈繞過桌案，走到鋪展著圖紙的桌旁，拿起筆架上那支狼毫。
沒有片刻遲疑，沒有一絲猶豫，他在黃濟呈上的那份墨跡未乾的預算清單末尾，龍飛鳳舞地簽下“沈烈”二字，隨即從懷中取出那方代表守備權力的銅印，蘸滿鮮紅印泥，穩穩地、重重地蓋在了自己的名字之上。
“準！”沈烈將簽批好的清單遞向黃濟，聲調平穩卻斬釘截鐵，“六千兩，即刻撥付。黃濟、楊山聽令。”
“卑職在。”兩人像被注入了強心劑，猛地挺直腰背，聲音因激動而微微發顫。
“命你二人，全權負責定襄火器局的營建事宜。圖紙規劃甚合我意，不必更改，依此執行。所需人手、物料，憑此批條，可隨時向定襄商號支取銀錢。”沈烈的目光銳利如鷹隼，牢牢鎖定兩人，“我要你們傾儘全力，以最快速度、最高標準，將此局建成。記住，我要的不僅是一座能造火器的工坊，而是我大虞北疆第一座，真正能造出克敵製勝之利器的軍器重鎮。此局成敗，關乎定襄生死存亡。關乎這延綏北大門能否守住，不得有絲毫懈怠！”
“卑職領命，必不負大人所托。肝腦塗地，在所不辭。”
黃濟和楊山的聲音帶著激動，雙手帶著難以抑製的顫抖。
六千兩！
守備大人竟然連眉頭都沒皺一下！
這份沉甸甸的信任，這份敢為天下先的魄力！
一股滾燙的熱血直衝兩人頭頂，所有的惶恐瞬間化為無窮的乾勁，恨不得立刻插翅飛到那片穀地，讓圖紙上的線條化為拔地而起的石牆高爐。
看著兩人領命而去，沈烈緩緩踱步至窗前。
窗外是定襄城略顯蕭瑟的深秋景象，他的目光卻穿透城牆，投向東南方那片規劃中的熱土。
四萬餘兩的流動資金，眨眼間便劃出去六千兩，這手筆不可謂不大。
然而，他心中非但沒有半分肉痛，反而湧動著一種踏實與豪情。
“戰馬，是眼前保命的利刃。火器，才是未來破局的倚天長劍！”
他無聲低語，眼神深邃。
隻有源源不斷的精良火器武裝起來的軍隊，才能在這虎狼環伺、流寇蜂起的邊塞之地真正紮下根，才能讓定襄從被劫掠的羔羊變成令人膽寒的刺蝟。
他沈烈，也才能憑借這股力量，撬動更大的棋盤，在這亂世中博取真正的話語權。
這筆投入，值。
它買的不隻是磚石鐵料，而是定襄的未來，是他沈烈立足亂世的基石。
山西之行，必須儘快提上日程。
拜會安福居那位神秘東家，打通與宣府總兵侯世祿的門路，招募技藝更加純熟的火器匠人和鐵匠，已是箭在弦上。
“根基初定，該向外看看了。”沈烈收回遠眺的目光，轉身走向書案，開始部署行程。
議事廳內。
沈烈召來了母親趙霜華、妻子姬明凰，以及中軍把總陳雄、馬兵司統領趙破夷、副統領唐啟正和親兵隊長曹文秀。
姬明凰雖強自鎮定，但緊抿的唇線和眼底深處那抹揮之不去的憂色，泄露了她的心事。
趙霜華則直接得多，她看著兒子，眉頭緊鎖。
“烈兒，”趙霜華率先開口，聲音帶著憂慮，“山西之行，路途遙遠，人心叵測。娘知道你誌在四方，可……可保安馬場那次……”她的話沒說完，但被圍那驚心動魄的陰影瞬間籠罩在眾人心頭，連陳雄等將領的臉色都凝重了幾分。
“為娘和你媳婦兒，實在放心不下。這次，你必須多帶人馬。不能再像上次那樣，陷於險境。”
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