就小跑進來通報：“二位大人，李鼎臣李老爺到了。”
李鼎臣今日穿了一身暗紫色的錦緞長袍，腰間掛著一塊成色極好的和田玉牌，富態的臉上堆著笑。
他一進門就迫不及待地問道：“周大人，孫守備，姓沈的來過了？”
“剛走。”孫得功上前一步，壓低了聲音，“李老爺，好消息。那小子糧草撐不住了，後日一早就要拔營回延綏。你猜他走哪條路？”
李鼎臣眼珠子一轉：“野狐嶺？”
“正是。”周世衡放下茶盞，捋著胡須，眼中精光閃爍，“他自己說的，走野狐嶺，抄近路。軍中糧草不多，歸心似箭。”
李鼎臣聽完，先是愣了一瞬，然後猛地一拍大腿，發出一聲沙啞的笑：“天助我也。天助我也。姓沈的這是自己往鬼門關裡闖。”
他湊近一步，聲音壓得更低：“二位大人放心，我這就派人給王國祥遞消息。沈烈後日一早拔營，算路程，走到野狐嶺正好是午後。讓王國祥的人在峽穀兩側設伏，等他沈烈的大隊人馬走進套裡，前後一堵，兩邊一衝。”
他做了個雙手合攏的動作，眼中凶光畢露。
孫得功眼中閃過一絲狠厲：“不但要打，還要打得乾淨利落。等沈烈那幫人被流寇衝散了，成了潰兵，咱們再帶城防司的人出城，以彈壓潰軍擾民的名義殺過去。到時候，沈烈的人頭、他的軍械輜重，全是我們剿匪的功勞。”
“妙。”周世衡撫掌而笑，“潰軍擾民，罪加一等。我們出城彈壓，名正言順。至於沈烈是怎麼死的、誰先動的手，戰場上的事，誰能說得清？一道奏折遞上去，咱們不但無罪，反倒有功。”
李鼎臣命隨從取出特意準備的潞州春釀，親自斟了三杯，一一遞到周世衡和孫得功手中。
“二位大人，”他舉起酒杯，臉上的笑容裡藏著刀鋒，“這筆賬，咱們在鐵市的時候就該跟他算了。一個延綏來的守備，敢在潞州地界上削咱們的麵子，還敢在鐵市當著那麼多匠戶的麵打傷我侄兒。這次，定要讓他知道，得罪咱們是什麼下場。”
“乾。”孫得功仰頭一飲而儘，抹了把嘴角的酒漬，“痛快。等後日沈烈的人馬在野狐嶺灰飛煙滅，這潞州城，還是咱們說了算。”
周世衡最後一個喝完，將酒杯輕輕擱在案上，目光陰鷙如鷹：“年輕人嘛，總得栽一次跟頭才明白，這世道，不是光靠蠻勇就能橫著走的。可惜他這次的跟頭栽得太深了，怕是再也爬不起來。”
三人相視而笑，笑聲在空曠的大堂裡回蕩，陰沉而刺耳。
......
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
沈烈出了府衙，走出一條街，回頭看了一眼，確認無人尾隨。
“大人，”曹文秀從身後湊上來，一張黑臉上滿是憋屈，“剛才在裡頭，你怎麼由著那兩個老東西那麼說你？什麼年輕氣盛、不懂規矩，我聽著都想拔刀。”
“拔刀？”沈烈腳步不停，語調裡帶上一絲促狹，“文秀，你要是拔了刀，後日野狐嶺那場戲，誰陪我唱？”
曹文秀一愣。
沈烈偏頭看他，伸手在他肩甲上輕輕拍了拍：“忍著。現在讓他們得意，讓他們覺得我沈烈是個慫包，讓他們覺得一切都在他們的算計之中。等他們把所有底牌都亮出來的時候。你就知道，今天這口氣忍得值。”
曹文秀不說話了，但胸膛那股氣明顯順了一些。
沈烈轉了個彎，沒回軍營，而是徑直走向城中心的平安客棧。
客棧天字一號房裡，簫驚鴻正伏案翻閱賬冊。
趙宗霖坐在一旁，手裡捏著一封剛收到的密信，眉頭緊鎖。
聽到敲門聲，兩人同時抬頭。
“沈將軍？”簫驚鴻起身，眼中掠過一絲訝異，她今日換了一身素淨的青衫，未施脂粉，卻愈發顯得眉目清冷、氣度不凡。
”。兵撤嶺狐野從軍率我，早一日後“：是就話句一第，門房上合手隨，門進跨烈沈
。頓一微微手的壺茶著端鴻驚簫
。變驟色臉霖宗趙
”？嗎網羅投自是不這，走兒那往你。嶺狐野在就，點地貨接的約祥國王和人的居明合，了認確經已線眼的們我“，音嗓低壓，眼一鴻驚簫了看他”……是可方地那，軍將沈“，慮焦著帶裡音聲，口開先搶霖宗趙”？嶺狐野“
”。道知都全我些這。擊伏的我打要寇流，寇流有嶺狐野“，靜平氣語，沫浮吹了吹，茶熱的好斟剛她起端，下坐麵對鴻驚簫在烈沈”。道知我“
。麼什說該道知不時一，嘴張了張霖宗趙
”……在現可。慮遠謀深是，候時的作合談居福安我與裡營軍在。義俠腔一是，候時的徒師國敬許我救市鐵在你，軍將沈“：口開才後刻片默沉，烈沈著看地定定子眸的亮清雙一，壺茶下放鴻驚簫
”。解理法無在實鴻驚讓這，跳裡往要還阱陷是知明你在現“，憂擔的薄薄層一了上裹裡音聲，頓了頓她
”。牌底的它了掀把一，候時的贏在它為以險風讓是而，走險風著躲是不，賣買的明高最。理道個一懂最該應，年多麼這商經你，家東簫“：她向看眼抬，茶口了喝烈沈
。怔一微微鴻驚簫
”。死拖活活網係關的們他被會隻，牌明打們他跟。固蒂深根，節錯根盤們他。著撐網意生的居明合有還後背，戶匠剝盤，寇流結勾，年多市鐵持把人個三這，臣鼎李、功得孫、衡世周，裡城州潞“：力有穩平氣語，傾前微微子身，杯茶下放烈沈
。開鬆有沒舊依頭眉的鴻驚簫”？呢以所“
”。儘打網一，獲並贓人，來一樣這。場現易交在現出也料鐵的禁違批那居明合讓，來出兵帶裡城州潞從功得孫和衡世周讓，嶺狐野在設都伏埋有所把們他讓。們他訴告地乎乎傻都路條哪走連，軍撤溜溜灰能隻了沒草糧，青頭愣個是烈沈我為以們他讓“，緩不急不音聲的烈沈”。了定贏為以們他讓以所“
，要險勢山。盤地的們他是竟畢嶺狐野，軍將沈可“：汗冒心手得聽霖宗趙
