地形複雜。你對那裡不熟，一旦打起來……”
“不熟？”沈烈放下茶杯，目光轉向窗外，像是在看很遠的地方，“趙掌櫃，你知不知道，我沈烈是從什麼地方爬出來的？”
趙宗霖一愣。
“延綏鎮。邊牆之外就是草原。我從一個邊軍小卒做到守備，經曆過的伏擊、遭遇過的險境，比你賬簿上翻過的頁數都多。”他把茶杯輕輕擱在桌上，“對於打仗這件事，我不敢說天下第一。但要在野狐嶺那巴掌大的地方，跟一群流寇過過招，我沈烈還是綽綽有餘的。”
簫驚鴻看著沈烈平靜無波的側臉，忽然覺得心裡的那塊石頭輕了幾分。
這種氣定神閒，不是裝的。
是在刀尖上走了千百回之後，對生死早已了然於心。
沈烈忽然轉過頭，眉梢挑起一個弧度，語氣一下子鬆了下來：“對了，簫東家。上回你說，平安客棧的點心不錯，要給我帶兩盒。我今天可是親自登門了，點心呢？”
簫驚鴻一愣，然後忽然笑了。
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那笑容像冰麵上裂開的一道春光，短暫卻明亮，她轉身從案幾旁端出一個精致的紅木食盒，輕輕放在沈烈麵前，揭開蓋子。
四色糕點整齊排列，做工精致，還帶著微微的餘溫。
“早就備好了。”簫驚鴻輕聲道，“本來還想著，不知道什麼時候能送去將軍營中。不想將軍倒先來了。”
沈烈拈起一塊桂花糕，咬了一口，微微點頭：“不錯，比軍糧強多了。”
他連吃了兩塊，簫驚鴻和趙宗霖在一旁看著，原本緊繃的臉色也漸漸鬆了下來。
沈烈擦了擦手，重新正色道：“簫東家，趙掌櫃，說正事。”他頓了頓，“後日野狐嶺一戰後，潞州城裡的勢力格局，會有大的變動。周世衡、孫得功、李鼎臣，他們的好日子到頭了。還有合明居在潞州的分鋪，也會被連根拔起。”
簫驚鴻和趙宗霖同時屏住了呼吸。
“我需要安福居做好準備。”沈烈看著他們，“合明居倒了，潞州的鐵料生意會空出多大一塊，你們比我清楚。我隻有一個要求，接手之後，鐵價降回官價，匠戶的盤剝全部廢除。安福居吃肉，也得讓那些辛苦了一輩子的匠人喝口湯。”
簫驚鴻緩緩站起身，對著沈烈深深一禮：“沈將軍，你說的這個，不是條件，是我簫驚鴻的本分。家父在世時常說，做生意賺銀子，不是本事。賺了銀子還不忘本分，才是真本事。”
趙宗霖也站起身，對著沈烈拱了拱手，聲音有些發顫：“沈將軍……趙某在商場上混了半輩子，見過的官老爺數都數不清。可像你這樣，既能在沙場上衝鋒陷陣，又能在棋盤上運籌帷幄，還替那些苦哈哈的匠人著想的……趙某是頭一回見。”
“行。”沈烈站起身，拍了拍衣襟上沾的糕點碎屑，“那就這麼定了。後日野狐嶺那邊，簫東家和趙掌櫃隻管在城裡靜候消息。等那邊塵埃落定，你們就動手。”
簫驚鴻抬起頭，迎上沈烈的目光：“將軍，萬事小心。”
“放心。”沈烈走到門口，回頭看了她一眼，淡淡一笑，“點心不錯。回頭再打勝仗了，記得多備幾盒。”
說完，他推門而出，腳步聲沿著樓梯漸漸遠去。
簫驚鴻和趙宗霖站在窗前，目送那個挺拔的身影消失在街巷儘頭。
良久，簫驚鴻才輕聲說道：“趙掌櫃，你說，這世上怎麼會有這樣的人？”
趙宗霖沉默片刻，搖了搖頭：“答不上來。但有一點屬下知道，咱們安福居，這次押對寶了。”
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沈烈回到城外的延綏軍大營時，天色已近黃昏。
營中篝火已燃，四百精銳騎兵整裝列隊，甲胄在火光下閃爍著冷冽的寒芒。
每一名士兵都坐得筆直，一手按刀，一手牽著韁繩，戰馬安靜地噴著響鼻，空氣裡彌漫著一股山雨欲來的肅殺。
趙破夷、唐啟正已在轅門前等候。
“大人。”唐啟正當先迎上來，“斥候回報，合明居的大車已經裝貨完畢，明晚出發，後日午後抵達野狐嶺。”
“好。”沈烈走向中軍大帳，邊走邊說，“周世衡和孫得功那邊呢？”
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