“打完了。”沈烈在石凳上坐下，動作隨意，“流寇五百餘老營精銳，被我們全殲了四百有餘。王國祥，闖王的親侄子，現在人已經在趙啟星趙大人的大堂上跪著了。”
花廳裡安靜了一瞬。
趙宗霖張著嘴，半晌才擠出一句：“全……全殲？”
“倒也沒有全殲，跑了五十來個。”沈烈說著拿起桌上的茶壺，也不管是誰的杯子，自己倒了一杯灌了一口。
石守成坐在角落裡，聽著這個年輕的守備說著殲滅流寇老營精銳的消息，臉上的表情一點一點地變了。
“還有一件事。”沈烈放下茶杯，語氣依舊平淡，“朝廷已經派了欽差來潞州。左都禦史趙啟星趙大人，此番被陛下欽點為總督山陝監理糧餉，便宜行事。趙大人到潞州的第一件事，就是升堂審案。周世衡、孫得功，已經跪在公堂上簽字畫押了。李鼎臣和何湛也被緝拿到案，合明居在潞州的賬目倉庫全被查封。”
這句話落地之後，整個花廳陷入了一種幾乎能聽到心跳聲的安靜。
簫驚鴻的呼吸驟然急促了起來。
她雖然早就從趙宗霖那裡隱約聽到過一些風聲，說沈烈在朝中有幾位賞識他的大員，但她絕沒有想到來的會是趙啟星本人。
左都禦史，三朝元老，西山黨的文壇領袖。
整個大虞朝堂上說話最有分量的那幾個人之一，這樣一個大人物，親自駕臨潞州。
趙宗霖的臉已經漲得通紅，他轉頭看向簫驚鴻，聲音都有些發顫：“東家，合明居被查封了。何湛被抓了。李鼎臣也被抓了。咱們安福居在潞州。”
“緩過勁來了。”簫驚鴻接過他的話，聲音依舊克製，但握著信紙的手指微微發抖，暴露了她此刻內心的翻湧。
她穩了穩情緒，輕聲說道：“安福居被合明居打壓了這麼多年，從家父在世時就被何明壓著。何明借著他的人脈和官府的關係，幾次三番想吞掉安福居，連家父病逝之後他都派人來逼我……”
她沒有說下去。
那些事情不需要說出來。
候敢看著二人這副又驚又喜的模樣，忍不住笑了起來。
他將斬馬刀往牆邊一靠，雙手叉腰，黑臉上全是促狹：“我說簫東家，趙掌櫃，你們先別忙著激動。我跟沈兄辛辛苦苦打了一天仗，刀都砍出豁口了，可是特意來吃簫東家答應備下的點心的。你們要是不上點心，下回我可不幫沈兄衝鋒陷陣了。”
趙宗霖連忙擦了擦眼角，連聲道：“侯將軍說的是，說的是。趙某這就去催廚房，立刻送上來。石掌櫃，你幫著招呼著。”
他快步往外走，差點被門檻絆了一跤。
石守成從角落裡站起身，他那張滿是皺紋的臉上此刻已經看不出方才的不以為然了，取而代之的是一種極為複雜的震撼與敬畏。
他走上前來，簫驚鴻對他輕聲道：“石掌櫃，這位便是延綏鎮定襄城守備，沈烈沈將軍。”
石守成對著沈烈深深一揖，花白的頭發幾乎垂到了膝蓋：“老朽石守成，安福居潞州分鋪掌櫃，見過沈將軍。”
沈烈伸手扶了一把，目光在這個老掌櫃臉上停了片刻，隨口說道：“石掌櫃在潞州分鋪經營多年，對鐵市的行情門道，怕是比周世衡那個當知州的還清楚。往後簫東家在潞州的生意鋪開了，石掌櫃這樣的老行家才是最值錢的財富。”
石守成抬起頭，看著沈烈那張年輕得有些過分的臉，嘴唇動了動，卻不知該說什麼。
他想起自己方才還在心裡腹誹簫驚鴻不該押寶在一個延綏守備身上，此刻看著沈烈這身血戰歸來的甲胄，再想想公堂上周世衡和孫得功的下場，那張老臉不禁有些發燙。
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沈烈沒有注意到石守成的神色變化，他轉向簫驚鴻，繼續往下說：“還有一件事。合明居在潞州的分鋪，還有李鼎臣名下那些把控鐵市的鋪麵和倉庫，此番都要被查抄充公。這些東西空著就是浪費，我會向趙大人建議，將其中涉及鐵料交易的產業，交由安福居代為經營。”
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