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他沉默了片刻，然後說道：“簫東家，你方才說的這些關節，你此前從未跟我提過。這合明居既然欺人至此，那此番蕭東家先在潞州站穩腳跟，日後我定會助安福居徹底打垮合明居，替你出這口惡氣。”
他將杯中酒一飲而儘，把杯底亮給簫驚鴻看了一眼。
石守成一直默默坐在一旁，看著這一切。
他方才對簫驚鴻和趙宗霖交好沈烈還頗有微詞，此刻那些腹誹全都化作了臉上掩不住的欽佩與羞愧。
石守成端起酒杯站起身，走到沈烈麵前，老邁的聲音裡帶著一股發自肺腑的激動：“沈將軍，老朽方才還在擔心安福居在潞州分鋪的出路，還覺得東家押錯了寶。老朽在商場蹉跎半生，瞎了眼。將軍這番謀略有勇有謀，翻雲覆雨的手段。李鼎臣何湛那些人實在是蠢，自尋死路也就罷了，還惹到了將軍頭上。老朽敬將軍一杯，替安福居潞州分鋪上下所有夥計，謝將軍的再造之恩。”
說完一仰脖子灌了一杯，嗆得直咳嗽，卻笑得滿臉皺紋都舒展開了。
候敢見此情景，端起自己的杯子灌了一大口，用袖子抹了抹嘴，嘖嘖感慨：“沈兄，我算是服了你。打完仗不歇著，先跑來簫東家這兒送信吃點心，你這人一邊打仗一邊做生意，兩樣都不耽誤。”
“仗要打，生意也要做。”沈烈放下酒杯，語氣裡重新帶上了他慣常的鬆弛，“延綏還等著這批鐵料打造鳥銃，新兵過冬的棉衣還沒著落。打完仗不吃飯不睡覺，等著天上掉鐵料下來？這些事，得自己一步一步地去謀劃。”
眾人都笑了。
花廳裡的氣氛從方才的鄭重變得鬆快起來。
沈烈放下酒杯，轉向簫驚鴻，聲音低了幾分，但語氣裡的認真不減反增：“簫東家，今晚請略微準備一下。潞州城中最大的酒樓摘星樓，會有一場酒宴。欽差趙啟星趙大人、山西巡撫耿如嗣耿大人、延綏巡撫林遠林大人都會出席。”
簫驚鴻的手不自覺地在膝上輕輕握緊。
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