和石守成。
他今日換了一身乾淨的青色武官常服。
唐啟正帶著幾個夜不收的弟兄在身後支了張條桌，桌上鋪著一塊剛從安福居倉庫裡取出來的青布，筆墨紙硯齊備，一塊臨時手寫的招工木牌端端正正地立在桌旁。
“延綏鎮定襄城火器局招募工匠。底薪月銀二兩，供午膳一餐。計件另算提成，凡有新式火器、甲胄、戰具之改良發明者，一經采用，另給專利提成銀，按產量終身計酬。匠籍月課由安福居代繳以銀代役折征銀。傷病者由商號延醫診治。有意者即日報名登記。”
許敬國和朱明遠站在木牌兩側。
朱老頭今日換了一身乾淨的青布棉袍，花白的頭發也梳得齊整，站在木牌旁邊不停地朝路過的匠戶們招手：“老趙，過來看看。老孫頭，你上回不是說兒子交不上折征銀要逃籍嗎？過來瞅一眼，不用交銀子，商號幫你交。”
但路過的匠戶們隻是遠遠站著，目光在木牌上掃來掃去，腳下卻沒有一個往前邁的。
幾個相熟的匠人湊在一處低聲議論，聲音不大卻順著鐵市的煤煙飄到了沈烈耳朵裡。
“二兩？我沒看錯吧？二兩銀子？”一個絡腮胡子的中年鐵匠揉了揉眼睛，又看了一遍木牌，懷疑地搖了搖頭，“我在潞州打了二十年鐵，最好的官匠月課折成銀子也不過一兩出頭。李鼎臣上回招人，嘴上說八錢，到手扣了夥食扣了損耗，連五錢都不到。這上來就開二兩，還管飯？”
“二兩也就算了，你瞅後麵那一行，專利提成銀。”他旁邊一個年紀稍輕的匠人指著木牌下方，念得磕磕巴巴，“‘凡有新式火器、甲胄、戰具之改良發明者，一經采用，另給專利提成銀，按產量終身計酬。什麼叫專利？什麼叫終身計酬？”
“就是說，你要是能琢磨出一杆比現在打得更遠更準的鳥銃，或者一副更輕更結實的甲片。每造一件，你都能分銀子。造一輩子，分一輩子。”朱明遠耐心解釋。
“還不止。”中年鐵匠著眼又看了一遍，聲音裡已經帶上了顫抖，“傷病給請郎中，月課商號代繳。咱們這種匠戶，從生下來就被匠籍拴在鐵砧上，什麼時候有人管過死活？這哪是招工匠，這是招祖宗。”
“別說風涼話了。”另一個老匠人拽了拽袖子，壓低聲音卻壓不住語氣裡的警覺，“李鼎臣倒了不假，可這姓沈的將軍是延綏來的。定襄離潞州多遠？一千多裡。他火器局在定襄，咱們背井離鄉去了那兒，萬一他說話不算話，咱們連回來的盤纏都沒有。匠籍的月課他說代繳就代繳？萬一他哪天不管了，咱們在定襄舉目無親，找誰哭去？咱們現在報了名，回頭沒人管了，匠籍的月課還得自己交，到時候兩頭落空。”
匠戶們的猶豫明明白白寫在臉上。
有人盯著木牌上的“二兩”兩個字，喉結上下滾動了好幾回。
有人看著專利提成銀那五個字，嘴唇翕動著。
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