待著。”任東說，“讓陛下看見——秦王在，太子就不敢太過分。殿下在長安待得越久，陛下越離不開殿下。陛下離不開殿下，太子就越急。太子越急，就越容易出錯。”
長孫無忌看著任東。目光裡有一種審慎的打量。不是敵意，是掂量。掂量這個人說的每一個字，有幾斤幾兩。高士廉微微點頭。房玄齡已經在心裡盤算怎麼部署了。
李世民的手指在桌沿上敲了兩下。“先生的意思，是不爭？”
“不是不爭。”任東說，“是讓陛下替殿下爭。陛下需要殿下製衡太子，殿下就做那個製衡的人。不多做一分，不少做一分。剛剛好讓陛下覺得——有秦王在，太子就翻不了天。剛剛好讓太子覺得——有秦王在，自己就坐不穩儲位。這兩樣‘剛剛好’合在一起，就是殿下在長安的活法。”
屋裡安靜了很久。長孫無忌先開口了。“先生說的，我懂了。殿下在長安，不是來打仗的。是來做秤砣的。”
任東看了他一眼。秤砣。這個比喻好。秤砣不爭，但秤砣壓在哪裡，哪邊就沉下去。
散會後，任東一個人走回後院。長安的夜比魏州冷。不是風冷，是地冷。石闆縫裡的寒氣從腳底往上滲，滲過靴底，滲過襪子，滲進骨頭裡。秦王府的槐樹枝丫光禿禿地伸向夜空，沒有月亮。枝丫的輪廓在天幕上像裂開的冰紋，密密麻麻地交錯著。
他在院子裡站了一會兒。從懷裡又摸出一顆棗子。棗子在指間硌著，硬硬的。他沒有吃。攥在手裡。棗核硌著手心，像一個小小的硬結。
張文恭從屋裡出來，站在他旁邊。兩個人站著，都沒說話。槐樹的枝丫在風裡晃了晃，發出很輕的摩擦聲，像骨頭碰骨頭。
“先生。”張文恭的聲音很輕，“明天殿下就要進宮述職了。”
“嗯。”
“先生去不去？”
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“不去。”
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