從荊湖壇回來之後，林奇的日子又恢復了往日的節奏。
每日卯時到石樓前練功，站樁、熬掌、逼毒、練招。午後聽裘千仞講武學道理和江湖掌故。傍晚自己練內功，有時練到深夜。
但鐵掌峰上的氣氛，正在悄然變化。
首先是韓彪回來了。
林奇是在山道上遇到他的。那天清晨，林奇從偏院往石樓走，迎麵走來三個人。中間那個二十出頭，穿著錦緞長袍，左臂吊著繃帶，臉上還帶著未消的青紫——正是被他打傷的韓彪。
韓彪看見林奇，腳步一頓，眼中閃過一道狠戾的光。
「林奇。」他咬著牙吐出兩個字。
林奇站定，看著他，沒有說話。
韓彪身後的兩個弟子下意識地往前踏了半步，手按上了刀柄。林奇掃了他們一眼，手掌微微張開，垂在身側。
山道上的空氣忽然變得很緊。
韓彪盯著林奇看了幾息，忽然笑了。那笑容不是和解，是一種「你等著」的陰冷。
「走。」他帶著兩個弟子從林奇身邊擦過，肩膀幾乎撞在一起。
林奇沒有回頭。他繼續往石樓走，但心裡清楚，韓彪回來了，意味著韓斷嶽那一派的人不會再安靜下去。
其次是幫中開始流傳一些關於林奇的閒話。
「聽說沒有？那個林奇，就是個拍馬屁的小人，不知道說了什麼好聽話哄得幫主高興，才收他做弟子的。」
「什麼拍馬屁？我聽說他在大殿上罵了幫主，幫主不但沒生氣，反而收了他。這人的路數邪門得很。」
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「一個三代弟子，憑什麼一步登天？還不是靠嘴皮子。」
這些話傳到林奇耳朵裡的時候，他已經不怎麼在意了。但他在意的是另一件事——這些話的源頭，都指向同一個人。
韓斷嶽。
這天傍晚，林奇練完功，正準備回偏院，裘千仞叫住了他。
「幫中的閒話，你聽到了？」
林奇點頭：「聽到一些。」
「怎麼想？」
「弟子覺得，有人在故意散布這些閒話。」林奇說，「目的是讓弟子在幫中孤立無援。」
裘千仞看了他一眼：「你不笨。那你知不知道，散布這些話的人，不隻是要孤立你？」
林奇想了想：「他們還想試探師父的態度。如果師父不管，他們就會變本加厲；如果師父管了，他們就知道師父在意弟子，反而會收斂。」
「那你覺得，我該不該管？」
林奇沉默了片刻：「弟子覺得，師父現在不管，比管要好。」
裘千仞微微挑眉：「為什麼？」
「因為師父一管，就顯得弟子靠師父庇護，反而坐實了那些閒話。」林奇說，「弟子自己的路，自己走。」
裘千仞盯著他看了好一會兒，嘴角微微上揚。
「你倒是想得明白。」
他轉過身，負手望向遠處的山巒。沉默了片刻，忽然說了一句不相乾的話。
「我最近心魔復萌。」
林奇一怔。
裘千仞的聲音很平靜，「這些年來，我做了很多錯事。勾結金人，殘害忠良，濫殺無辜……有些事做的時候不覺得，事後想起來，心裡像紮了根刺。」
林奇沒有說話。他隱約聽出了裘千仞話中的沉重。
「那日在大殿上，你對我說那番話的時候，我心裡像被什麼東西撞了一下。那些年我師父臨終前的囑託，那些我故意忘掉的事，一下子全回來了。」裘千仞頓了頓，「這幾個月，我一直在想，我到底是在做什麼？鐵掌幫在我手裡變成了什麼樣子？」
他回過頭，看著林奇。林奇看見他眼底有一絲極淡的紅色，像血絲，又不像。那不是疲勞，不是憤怒，是一種從內往外滲的痛苦。
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