散會後，林奇沒有離開大殿。他一個人坐在幫主的大椅上，看著空蕩蕩的廳堂。火把的光在牆壁上跳動，把他的影子拉得很長。
穆念慈不知什麼時候走了進來，站在他旁邊。
「林大哥，你在想什麼？」
「在想裘千丈。」林奇沒有看她，「他是我師父的哥哥，把他從幫中除名，有人會說我不念親情。」
穆念慈輕聲說：「但他做的事，確實損害了鐵掌幫。」
「我知道。」林奇站起身，走到大殿門口，看著外麵的夜空，「所以我才這麼做。」
穆念慈沒有再說話。她站在林奇身後半步遠的位置，安安靜靜的。
消息傳出去，幫中上下議論了幾天。有人說林奇不念親情，有人說裘千丈活該，還有人翻出舊帳，說裘千丈以前在幫中什麼都不乾，白拿俸祿，早該被趕走了。趙鐵山在荊湖壇跟手下的弟子喝酒時說了一句話：「幫主要是念親情，鐵掌幫的名聲就完了。」這話傳到了林奇耳朵裡，他沒有說什麼。
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裘千丈沒有回鐵掌峰。他在歸雲莊丟了臉，大概也不好意思再回來。林奇讓趙鐵山撤了盯著他的人，不再理會。
日子又恢復了平靜。林奇每天處理幫務，批閱文書，偶爾召集三司司主議事。鐵掌堂的事他親自管，從弟子登記造冊到日常訓練，事無巨細。幫中上下漸漸習慣了他的處事方式，不再有人拿他的年紀說事。
穆念慈在山上住久了，話漸漸多了起來。她每天早起練功，白天幫林奇整理文書，傍晚在院子裡種花。偏院牆角的梔子花開了一簇又一簇，香氣淡淡的，整個院子都浸在裡麵。
一天傍晚，兩人坐在院子裡乘涼。月亮從山脊後麵升起來，清輝灑了一地，像鋪了一層薄霜。
穆念慈忽然說：「林大哥，你說那些江湖人，會不會因為這件事就瞧不起鐵掌幫？」
林奇想了想，說：「會。但不會太久。」
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