二十四小時後。
瑪雅的聲音從無線電裡傳來。
“自由區委員會同意談判。請派代表進入核心區。”
旅長帶著翻譯官和一個班的衛兵，駕駛三輛猛士突擊車駛上浮橋。
橋麵在車輪下微微起伏，河水從鋼板的縫隙裡透上來。
對岸丘陵上的碉堡射擊孔裡，有人在看著他們。
她身邊站著兩個委員會成員，一個中年女人，一個年輕男人。
沒有帶武器，連手槍都沒有。
“跟我走。”
瑪雅說。
車隊沿山路駛入丘陵。
路是碎石的，兩邊是自由區開墾的農田，梯田一層一層從山腳延伸到半山腰。
玉米已經收了，秸稈捆成垛堆在地頭。
土豆還沒挖，葉子枯黃，趴在地上。
灌溉係統在運作，塑料水管從山溪裡引水，沿著田埂鋪開，管口在滴水。
路邊有哨卡。
哨兵穿著迷彩服，但配槍已經收走了，肩上隻挎著對講機。
他們向車隊敬禮，手勢標準。
瑪雅說是委員會的命令。
核心定居點坐落在一個廢棄的州立公園裡。
公園的大門還在，牌子上寫著公園的名字，油漆剝落了。
門柱兩側焊了鐵欄杆，做了加固。
公園的旅館被改造成了委員會辦公室，三層石頭建築，窗戶換了新的玻璃。
周圍的木屋和房車組成了居民區，木屋是新蓋的，木板還很新，用釘子釘的。
房車是老式的，輪子陷進土裡，有人在外麵搭了棚子，棚下放著桌椅。
居民區裡有學校。
一個用木板搭建的教室，牆上開了窗。
裡麵傳出孩子的讀書聲，一個男聲在領讀，孩子們跟讀，聲音不大但整齊。
旅長在車裡聽了幾秒，沒有說話。
有診所。
一棟木屋門口掛著十字標誌，用紅漆畫的。
醫生正在給一個老人包紮手臂，紗布從手掌纏到手肘，纏得很密。
有維修站。
幾個男人蹲在發電機旁邊，拆了外殼，在清理火花塞。
地上鋪著帆布，帆布上擺著零件和工具。
旅長從車上下來，站在居民區的路中間。
他轉了一圈，看了學校的窗戶，診所的十字標誌，維修站的帆布和零件。
瑪雅帶著他參觀了自由區的幾個關鍵設施。
水電站，利用山溪的落差建了一個小型發電站，渦輪機是拆了舊水泵改裝的，皮帶傳動。
控製箱裡的儀表盤是手工畫的，刻度用圓珠筆畫在膠布上，貼在麵板上。
種子庫。
一個地下室，恒溫，用冷藏設備保存了數百種作物種子。
冷藏設備是用舊冰箱改裝的，壓縮機嗡嗡響。
種子分裝在玻璃瓶裡，瓶口用蠟封著，標簽上寫著作物的名稱和保存日期。
廣播站。
一架天線架在一棵老橡樹上，樹冠高出房頂。
發射機是業餘無線電設備，功率不大，但信號能覆蓋整個山區。
旁邊的桌子上擺著麥克風和耳機，還有一把吉他。
瑪雅說。
“我們最大的成就是這所學校。三年裡，沒有一個孩子停止上課。老師是在末世前就是老師的人。他們覺得，隻要孩子們還在學習，這個文明就沒有死。”
自由區委員會由各定居點選舉的代表組成，共十七人。
會議在旅館的舊餐廳裡舉行。
長桌上鋪著舊桌布，桌布上有蠟燭的油漬。
委員會成員坐在一側，第39旅的軍官坐在另一側。
旅長重複了標準接管條款。
交出武裝，接受駐軍和行政監督，保留內部自治和信仰自由。
委員會成員輪流提問。
駐軍規模多大？
行政監督的邊界在哪裡？
自治權保留到什麼程度？
誰來決定保留什麼不保留什麼？
每個問題都問得很細，不是為難，是想弄清楚。
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