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雷聲滾過,西內庫那股子積灰被震得漫天亂舞。
葉瑤沒讓人立刻審那個老太監,反而下了一道看似矛盾的命令:封鎖西內庫,一隻蒼蠅都不許飛進飛出,但太極殿那幾個謄抄文書的小吏,該輪值的輪值,該喝茶的喝茶。
“這就叫緊其皮肉,鬆其筋骨。”葉瑤坐在雙鳳閣的偏廳裡,手裡轉著一支禿了毛的狼毫筆。
她調來了太極殿近三個月的文書流轉記錄。
這東西枯燥,全是流水賬,看久了眼睛發酸。
葉瑤揉了揉眼角,手指在一個不起眼的規律上停住了。
每逢初七,都有兩份內容一模一樣的謄抄本。
一份呈給禦前,另一份送去內務府檔案房。
而這送往檔案房的一路,必定要經過“舊檔稽核處”——那是這老內侍當年一手遮天的地方。
葉瑤蘸了點極淡的朱砂,讓人把那一本即將送入檔案房的謄抄本偷梁換柱。
她在“兵部調糧”那頁不起眼的角落,添了一行字:“丙字營餘部屯於斷雲穀北口”。
寫完,她從袖口摸出一撮艾草粉,在紙角狠狠搓了搓,留下一股若有若無的苦味。
第二天清晨,檔案房那邊傳來消息。
那一頁紙不見了。
值守的檔案官跪在地上瑟瑟發抖,指著那剩下的參差不齊的紙根,說是夜裡遭了碩鼠齧咬。
“這老鼠牙口倒好,隻吃帶艾草味兒的。”葉瑤看著那整齊的撕口,嗤笑一聲,轉身吩咐邊功組,“查丙字營。”
兩個時辰後,卷宗擺在了案頭。
丙字營,一支早就消失在兵部名冊裡的隊伍。
最後的記錄是三年前在斷雲穀北口駐紮七日,隨後爆發“時疫”,全員除籍,就地掩埋。
“全員除籍,死無對證,好手段。”
葉瑤提起筆,在那卷宗旁的一張白紙上,偽造了一份“時疫名錄”。
她特意將那個曾在前些日子給她送過情報的老香官已故兄長的名字,填在了最顯眼的位置,又找人用蘿卜刻了個醫署的假印章蓋上去。
當天夜裡,醫署的存檔庫房外,有個披著深色鬥篷的人影鬼鬼祟祟地摸了進去,似乎想毀掉那個印鑒。
這一次,葉瑤沒讓人抓。
影織司的密探像影子一樣吊在那人身後,看著他一路倉皇逃竄,最後翻進了皇城東牆根的一處廢棄馬廄。
那裡早年間遭過雷火,剩下半截焦黑的梁柱。
葉瑤趕到時,借著月光,看清了梁柱內側刻著的一個古怪符號:一張弓,弦上折了七道彎。
“昭陽軍暗記,七折弓。”葉瑤摸著那粗糙的刻痕,指尖沾了一手黑灰,“這是以前傳令兵用來標示‘死地’的記號。”
“閣主,要衝進去搜嗎?”身旁的統領手按刀柄。
“不搜。”葉瑤擺手,目光幽深,“把這馬廄給我圍死了,但不許進門,也不許出聲。給裡麵的人留點‘體麵’。”
第三日午時,秦睿來了。
皇帝沒穿龍袍,一身便服,臉色比那天的雷雨天還沉。
“你這是在玩火。”秦睿把茶盞重重磕在桌上,水濺了一桌,“你放消息引蛇出洞,若是那幫人真信了斷雲穀有兵,不去那裡,反而就地起事逼宮,這皇城裡誰擔得起?”
“他們不會。”
葉瑤從抽屜裡取出那份偽造的“時疫名錄”,推到秦睿麵前。
“陛下,若他們真想反,這三十年裡有無數機會。他們在等的不是虎符,是一個‘說法’。”葉瑤指尖點著那些名字,“您看這上麵的名字,趙鐵柱、李二狗……每一個都是扔進人堆裡找不見的無名之輩。他們不怕死,怕的是死了都沒人知道他們曾經活過。”
秦睿盯著那些名字,沉默了很久,喉結上下滾動了一下,眼底的戾氣散了一些,最終隻吐出一個字:“允。”
但他走出雙鳳閣時,還是給東華門多調了一隊北衙禁軍。
第五日夜,無風。
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