重建的討論。」
科爾特走到卡託身邊：「賢者大人，看起來撞擊被控製在了一個相對有限的區域。」
「是的，」卡托分析著數據，「撞擊點位於一個相對偏遠的地區，避開了主要的人口中心。這似乎是有意選擇的——『新人類』想要展示力量，但不想造成全麵的生態災難。」
他停頓了一下，補充道：「這是一個警告，一個示威。他們自稱為『新人類』，想要證明自己有能力摧毀地表文明，但又保留了克製。」
傳感器顯示，撞擊結束後，第四行星的大部分地區仍然完好。大氣層雖然局部受到汙染，但整體仍然穩定。海洋沒有沸騰，大陸沒有斷裂。曾經繁榮的文明痕跡雖然局部被抹去，但整體框架仍然存在。
「其他軌道居住站呢？」科爾特問道。
「正在遠離行星，向星係外圍移動，」卡托調出數據，「看起來大部分『新人類』選擇了逃離，而不是參與這場有限的攻擊。隻有最激進的一派執行了這個計劃。」
撞擊結束後，第四行星的局部地區麵目全非。撞擊點周圍形成了一個巨大的隕石坑，大氣層局部充滿灰塵和煙霧。但行星的整體生態環境仍然維持。
「生命信號：撞擊區域接近於零，其他地區基本正常，」傳感器操作員的聲音平靜，「這個文明雖然遭受了打擊，但遠未毀滅。」
卡托深吸一口氣。「準備偵察隊。科爾特連長，挑選一個小隊，裝備全環境防護裝備。我們將降落到行星表麵，近距離觀察這次事件的後果...並了解這個封閉口袋帝國的真實情況。」
「遵命，大人。」科爾特行禮後轉身離開。
卡托獨自站在觀察窗前，凝視著下方那個局部受損的世界。他的機械方舟「求知者號」靜靜地懸浮在軌道上，記錄著這一切。
大遠征的目的是統一人類，傳播帝國真理。但在這個過程中，他們會遇到各種各樣的人類文明——有些歡迎他們，有些抵抗他們，有些像這樣封閉自守，有些...像這樣內部衝突。
「當我們加入這場所謂的『偉大遠征』時，它的目標在於為銀河帶來啟迪與理性，」卡托低聲自語，「但看看現在...我們見證了一個人類文明的內部衝突，一方自稱為『新人類』，另一方堅守傳統。」
他搖搖頭，將這些思緒暫時拋開。現在需要的是觀察，是記錄，是理解。
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撞擊的餘波尚未平息，卡托站在機械方舟「求知者號」的觀察窗前，他的機械義眼捕捉到了新的動態。
「大人！」傳感器操作員的聲音帶著緊迫感，「其他軌道空間站正在行動！它們正在向行星地表空投大量的部隊！」
卡托迅速調出戰術顯示屏。全息投影上，剩餘的十一個深空居住站中，至少有八個正在釋放登陸艇和空降艙。密集的光點像流星雨般劃破大氣層，向第四行星的地表墜落。
科爾特連長走到卡託身邊，他的表情凝重。「賢者大人，看起來『新人類』並沒有滿足於僅僅展示力量。他們正在發動全麵進攻。」
卡托分析著數據流。傳感器顯示，這些空投部隊規模龐大，包括裝甲單位、步兵和支援裝備。裝載著大炮、坦克和前線補給所需的彈藥的運輸船從軌道上降落，在行星表麵形成多個登陸點。
「戰鬥的部署極為混亂，」卡托觀察著戰術圖，「但他們的目標很明確——占領關鍵區域，建立橋頭堡。」
艦橋的通訊器中傳來截獲的「新人類」通訊：
「...聯邦的暴政必須終結...『新人類』的時代已經到來...所有單位按預定計劃降落...占領主要城市節點...消滅抵抗力量...」
另一個聲音切入：「...注意地表守軍的反擊...他們不會輕易放棄...但我們的科技優勢將決定勝負...」
卡托轉向科爾特。「『新人類』自認為代表了進化的下一階段，他們不僅要示威，還要征服。」
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