同日 夜
順化郡，驛館
順化郡在靈武東北兩百裡，是北上草原的最後一站。
郡城不大，城牆是黃土夯的，隻有兩丈高。城門口有一座牌坊，上麵寫著“順化”兩個字，是貞觀年間立的，字跡已經模糊了。城裡有幾條街，街上住著幾百戶人家，多是牧民和商人。街上有幾家店鋪，賣乾糧、賣馬具、賣皮貨，門闆都關著，但門縫裡透出燈光。
郡守是個五十多歲的老頭子，聽說皇帝來了，嚇得腿都軟了，跪在城門口迎接。他的官袍是舊的，袖口磨破了，帽子也歪了，跪在地上渾身發抖。肅宗沒有怪他，隻說了一句：“起來吧，朕隻是路過。”
肅宗沒有進城，隻在驛館歇了一夜。
驛館很小，隻有幾間屋子。正房是給過往官員住的，裡麵有一張榻、一張桌、一把椅，牆上掛著一幅字，寫著“賓至如歸”，紙已經發黃了。肅宗住在正房，郭子儀住在東廂，李輔國住在西廂。親兵們睡在院子裡，裹著毯子，靠著牆，鼾聲此起彼伏。
夜裡，肅宗睡不著，走出屋子，站在院子裡。天上的星星很亮，密密麻麻的，像撒了一把沙子。他看了很久，看得眼睛都酸了。
“陛下。”身後有人喚他。
是李輔國。李輔國站在他身後，手裡提著一盞燈籠。燈籠的光照在他臉上，照出一道一道的皺紋。
“輔國，”肅宗忽然問，“你說，朕去北邊，懷仁可汗會見朕嗎？”
李輔國想了想：“會。”
“為什麼？”
“因為陛下是天子。天子親自去求他，他不敢不見。”
肅宗笑了，笑得很苦：“不敢？他有什麼不敢的？他有兵，有馬，有草原。朕有什麼？朕連飯都快吃不上了。”
李輔國低下頭：“陛下有大義。大唐立國一百多年，天下人心還在。懷仁可汗再強，也不敢跟天下人作對。當年唐太宗與頡利可汗盟於渭水，頡利可汗兵臨城下，太宗隻帶了六個人去見他。頡利可汗為什麼退兵？不是怕那六個人，是怕天下人心。他知道，殺了一個李世民，還有千千萬萬個李世民。”
肅宗沒有說話。他望著北邊的天空，望著那些星星。
“輔國，”他忽然說，“你說，朕能打回長安嗎？”
李輔國沉默了很久，然後說：“能。”
“為什麼？”
“因為陛下不怕了。不怕的人，才能贏。當年李世民在玄武門，隻有八百人，建成元吉有三千人，但李世民不怕。不怕的人，刀就快。怕的人，手就抖。”
肅宗看著他，看了很久。然後他笑了，笑得很淡：
“不怕？朕怕得很。怕打不回去，怕對不起那些跟著朕的人，怕死了以後沒臉見父皇。朕在長安的時候，以為天下是朕的。出了長安，才知道天下不是朕的，是那些拿刀的人的。朕要拿回天下，就得先把刀握在自己手裡。”
他頓了頓，聲音低下去：“但朕不怕去見懷仁可汗。”
同日 夜
順化郡，城外營地
李十二躺在營帳裡，望著帳頂。
帳外有人在唱歌，不是朔方軍的軍歌，是一首老曲子。調子很慢，像風吹過草原。他聽不出來是什麼歌，隻覺得好聽。唱著唱著，有人加入了，聲音粗獷，是突厥話。又有人加入了，聲音低沉，是回紇話。三種聲音混在一起，誰也聽不懂誰，但合在一起，出奇地好聽。
“伍長。”阿悉爛在旁邊的鋪位上翻了個身，“你說，咱們到了北邊，會打仗嗎？”
李十二想了想：“不知道。”
“要是回紇人不幫咱們呢？”
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夜 日同
坊興永，安長
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