糧絕 “帶他們上堤吧。”林湘坡仰起頭……
“明日辰時便到,到三十石,等到大後日,錢糧一概能送到,一個子都不會少了你們的!”林湘坡再度拉高了調子。
他站在青黃的土丘上,像一隻雄赳赳氣昂昂的鬥雞。
張璜冷哼一聲,大手一擺,“前日你便是說一個子都不會少,如今呢,一個子都不曾看見!你的話我們不信,換個人來!”
聲音一落地,一呼百應。
在場的河工們抄起了手邊的鐵鍬,怒目逼視。
林湘坡雖管著治河一事,但他早晚都待在部院、衛所,甚少來壩上一趟。河工們想找的是一個時時刻刻杵在他們眼皮底下的人。如此,一旦河口有事,這個人準跑不了。
黑壓壓的人連連附和,聲音震動天地。
黃葭聽著眾人之言,心不由地揪起。
林湘坡眼眸一暗,“今日我就是為此事來的。”
黃葭怔怔地看向林湘坡。
他輕咳一聲,“這位就是清江浦的黃船師,這幾日將漕糧運出來的那些小筏子就由她管了,諸位有錢糧之事也可向黃船師稟明了,她自會報給我。”
說完,他掃視了眾人,“如此,還有異議麼?”
河工們麵麵相覷,不約而同地看向河工首。
河工首張璜掃了一眼黃葭,見她年紀尚輕,不似那種能說得上話的人。
他瞪著林湘坡,“軍爺沒有誆我們吧。”
林湘坡笑了笑,添油加醋:“你可別有眼不識泰山,這位黃船師昔年也是在淮安督造了上百艘海船的大人物,她家祖祖輩輩都是能工巧匠,深受陛下倚重,別說是我,就是李僉事也比她不及。”
黃葭冷冷地看向林湘坡。
來淮安這麼多天,他倒是頭一個這麼抬舉她的人,隻是這番抬舉她的話卻是要把她逼到絕境。
天下事,旁的都好說,聽不了曲看不了戲,不看不聽便是,隻有錢糧最不可缺,俗話說,奪人錢財如殺人父母。
她既不可能憑空變出錢來,更不可能去偷去搶。
等時日一到,這些拿不到錢糧的河工就會先要了她的命!
張璜瞥了她一眼,又看向林湘坡,聲音仍是強硬,“那我們就等著明日的糧了。”
夜深了。
兩岸的潮水不住地流動,大霧四起,眼前朦朧起來。
河壩邊一座座青黃色山丘,山丘下是一大片黃色的草棚,雨紛紛落下來。
黃葭坐在蓬下,聽著隔岸的水流聲,抬頭便是接天的雨幕。
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臉上浮出淒然,“明日的糧要從哪裡調?”
林湘坡捧著一碗熱水,輕輕地吹起上浮的白氣。
他有些愣愣地轉過頭,看著在雨幕前坐著的人,眼眸中浮出一絲無奈。
他低下頭,沉聲道:“先從城外的廣濟倉、嘉平倉找找看有沒有未扔的糧。”
黃葭一怔,臉色微變,“你是要把那些腐了的糧給河工們吃?”
“有的吃總比沒得吃強,再者,也沒你想得那麼壞,拿出來燒一燒,什麼蟲子都給燒沒了,吃不死人,有什麼不好?”他撿起一根樹枝,撥弄著腳下的雜草。
雨聲淅淅瀝瀝,平靜中透著一股被壓抑住的絕望。
他抬頭看著黃葭,歎了一口氣,“這也是沒有辦法的辦法,藩台衙門帶來的糧就對付了這麼幾天,我若是有糧,也不想他們這個樣子。”
黃葭不再看他,仰起頭望著陰冷的天際,冷不伶仃打起了寒戰。
林湘坡低下頭,幽幽燭光照著他的半邊臉,聲音變得很輕很輕,像是呢喃:“原來黃河大水,部院都會從漕運六省的糧裡調出一部分給河工,可到了今年,一來糧收得少了,二來浙江漕糧不到,庫存、轉運,一天天地耗下去,這些都要錢。”
“如今也隻能走一步看一步了。”林湘坡拿起賬簿,起身慢慢地向帳裡走去,熹微的燭光灑落在他身上。
他仿佛又蒼老了許多。
“明日如此,那大後天呢?”
背後,黃葭的聲音忽又響起。
林湘坡轉過頭,臉上顯出片刻的疲軟,又振作精神,“現在河口尚且沒有通完,大夥都是一條船上的人,河工裡頭也有淮安當地人,真要是大水來了,先衝垮的是還不知道是誰家。”
“轟隆隆!”
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