水車 黃葭隻得開口：“僉事英明。”……
黃葭從一堆冊子上取下一張圖紙, 在桌案上鋪平展開。
圖紙上炭筆的痕跡潦草卻很清晰，標注了密密麻麻的魯班字。
張璜探過頭看去，見她畫的是一個車架, 車架由十多個輪盤搭成, 盤著鐵鏈條，模樣像極了鄉野村莊裡的那種水車。
張璜看了幾眼, 便已經明白了她的意思, “你想的這個托運漕糧的輪車，很多年以前就已經有河工提過了。”
黃葭坐了下來。
大帳外，風聲蕭蕭然不止，吹出了一股肅殺的血腥氣。
洶湧的水聲和號角聲再度響起。
那是河工們下水掘泥了。
張璜歎了一口氣, 聲音變得沉重, 仿佛被拉回了過往的那段記憶中去，“大夥將這個法子上報給了河台，找了當時最好的木工來做。”
“後來, 東西是做出來了, 但不經用。”
他飽經風霜的臉上顯出了一絲惘然, 用手比劃著，“我不妨告訴你，當時造的，比你畫的這個還要大。”
“一共二十多個輪子，在尋常的溪澗流水尚可拉動三十石左右的糧, 但是在江流，在黃河的幾條支流, 這架車不過半個時辰就會被衝得崩裂散架。”
他吐出一口濁氣，聲音也顯出了疲軟，“水車的力道遠遠不夠, 終究還是靠要幾十號人下水才能逆著水流把糧拖出來。”
說到這裡，他看向黃葭，聲音柔和不少，“督工與其在這些事上做無用功，還不如幫我這幫兄弟們催催部院的糧。”
黃葭笑了笑，眼神中帶著“勢在必行”的從容，“老伯，若我沒有成事的把握，那今日就不會請您來了。”
張璜微微一怔，雙眼不禁要望向她，看她究竟有什麼打算。
黃葭抽下腰間的魯班尺，在圖紙上輕輕一點。
那輪子的外圍登時凹陷下去，帶著滾滾的塵煙。
“光靠鐵輪拉動漕糧是不可能的，要想增加這水車的承壓，必須要加固一圈車筒。”
張璜皺起眉頭，“怎麼加固？”
無論是大批量的鐵還是大量的銅，拖運都需要時間，況且鐵和銅耗資不菲，官衙也未必拿得出這筆錢。
黃葭看向他，“在內筒加固一層材料，再用鐵鏈將幾個車筒連成一片，抗擊洪水衝刷之力。”
張璜冷哼一聲，“你說得容易，這樣的材料要到哪裡去找？”
黃葭仰起頭，聲音鑿鑿，“從前，東南將領海上作戰的時候，船上架數十架佛郎機以擊沉倭寇船隻，防止其靠岸。隻是佛郎機填藥，常常出現炸膛。”
“子銃裝填稍有不慎，彈丸出子銃時運行軌跡就會與母銃銃管走向不一，便會碰撞銃壁，每次碰撞管壁都會磨損銃管，甚至可能引起彈丸未出母銃銃管之前已經炸裂的狀況，造成母銃膛裂。”
“為了避免銃管炸膛，清江浦找了一種材料，專門用作佛郎機銃管的加固和防護。”
她收攏了圖紙，平靜的聲音仿佛是蕭蕭冷雨中的箭矢，不經意又正打中人心。
聽了她這一番陳詞，張璜的心像是被提了起來，手掌不由地抓緊了桌案的一角。
河工血肉之軀抗擊洪水，本就是拿命在拚。
一具具血淋淋的屍首躺在河岸邊，家中妻兒失去了頂梁柱，隻得了碎銀幾兩倉皇回家。
若是能以輜重替代人力，那些人就不至於喪命。
張璜是帶著他們出來的，如今又看著他們一個個走了，心中不可謂不痛惜，隻是身為工首，仍要裝作一副沉穩冷靜的模樣讓眾人安心。
此刻他不再言語，隻死死地盯著黃葭，緊繃的情緒稍稍傾瀉出來。
黃葭自袖中拿出一個金屬製的環扣，“這是從清江浦一艘廢棄的海船上拿下來的，是佛郎機的小半截銃管。”
金屬環在暗淡的燭火下熠熠閃光。
張璜看向她，眼眸中帶著淡淡的敬服。
黃葭摩挲著銃管，“年代久遠了，加固的銃管材料堆在庫中卻無人識得，我昨日融這上麵的一些比對，已經找出來了，隻是完工尚需一兩日。”
張璜一愣，鼻尖有些酸澀，動了動嘴唇卻說不出話。
黃葭看向他，目光炯炯，“這隻是一件事，糧食的事我會再想辦法。”
張璜歎了一口氣，拱手道：“拜托了。”
…
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