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“這樣的人，就不該讓她太痛快。”李約語氣尖銳，透著一股子輕蔑。
林湘坡暗自歎了一口氣。
治下講究一個仁德，他如此一意孤行，多半要犯了眾怒。
…
黃河快到冰期，河岸兩邊白草蕭索。
一個個小帳立在岸邊，顯得分外孤寂。
帳中燃起了炭火，這是灶碳，燃起的白煙悠悠飄出帳篷。
張璜躺在席子上，喉嚨裡生出一股酸澀的痛感，整個身子骨就像被碾成了齏粉，動彈不得。
去了一趟部院的大獄，整個人都蒼老了許多。
一縷花白的頭發從葦席縫隙中流出來，悠悠飄起，有一種別樣的寂寞和荒涼。
四麵圍著一群人，都沉默著。
得知丈夫折了一條腿，張璜的媳婦一早便趕了過來，哭的泣不成聲，最後隻剩乾嚎。
那尖利的聲音，聽得人心狠狠揪起，一股寒氣就這樣從腳跟爬到脖頸。
一個時辰過去後，她終於不哭了，就一直靜靜地坐著，沒有說話。
家裡的兒子尚未成年，一家人的生計多半都靠著這個孩兒他爹，如今他成了這個樣子，於家裡人無疑是滅頂之災。
她收拾著他的衣物，一聲不吭，眾人也不敢上前寬慰。
張璜已然不能再做工，過幾日就要返鄉。
眾人趕來探望，原先他手下的幾百號人拚拚湊湊，籌出了十三兩銀子，交到了他媳婦手裡。
“呼呼——”
帳被掀開，腳步聲細微。
魯班尺一陣低低的嘯鳴。
眾人回過頭來，見黃葭走了進來。
幾日沒見，今日的她換了一身深灰色的衣袍，顯得格外莊重。
黃葭繞過眾人，隻走到張璜媳婦那邊，左手從衣袖裡提出一個錢袋。
錢袋落在一邊的草垛搭起的“桌案”，深深凹陷下去。
張璜媳婦一愣，拿起打開，目光有片刻凝滯，不由喃喃出聲：“三十六兩。”
張璜撐著地起身，目光中露出遲疑，“你哪來這麼多錢？”
眾人心中也有疑問，隻看向黃葭。
她眉眼沉肅，比之幾日前仿佛多了三分威嚴。
黃葭看著他，“這您便不用管了，我家在淮安也有些家當鋪麵。”
張璜看著那包銀子，就連錢袋也是織錦的，價值幾何不敢細想。
她若真如此闊綽，先前哪裡還用得著在河口的粥鋪蹭飯吃。
他心裡落下一個疑影，“你……莫不是變賣了祖產？”
祖產的份量可非同尋常，後輩轉賣多要落下個不孝的罵名。
張璜的媳婦也是一驚，“這可如何使得？”
眾人齊齊看向黃葭。
她隻笑了笑，不答反問，“諸位打算什麼時候走？”
聽了她的問話，大夥一頭霧水。
張璜麵色灰敗，目光卻仍堅毅，“部院不肯給錢，我們就賴在這兒，來一趟死了那麼多人，又挨餓受凍，不能就這麼算了！”
原本沉寂的人群因這番話又鬥誌高昂了起來。
帳內人聲鼎沸。
黃葭的聲音仍是平靜，“那要是部院一直不給呢？”
帳外卷起一陣冷風，眾人又安靜下來。
黃葭仰起頭，“你們都是征調來的匠戶，回了老家總歸能找片荒地開墾，趁著來年春天種子種下去，明年這個時候就餓不死。如果待在這裡，沒有地沒有糧，生死都要看部院的臉色。”
冷風颯颯然，熱血涼了大半，眾人沉默著。
張璜看向她，沉吟片刻，目光突然警惕，“你是來給部院當說客的。”
張工首一句話，眾人恍然大悟。
一道道目光審視著黃葭。
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