廬山煙雨浙江潮 千戶拔出刀,將刀身架……
黃葭快步走上二樓。
樓上一片漆黑, 隻見靠北窗的雅間亮著一片黃澄澄的光。
推門而入,隻見燈窗影下,焦鬱娘臨窗而坐, 目光怔怔地望著窗外, 頭上的石榴紅寶石簪子光彩奪目。
聽到動靜,她有些慌張地轉頭站起, 瞧見是黃葭, 語氣反倒平靜下來,“黃姑娘,你來做什麼?”
黃葭麵色自若,從袖中掏出木牌, “漕運理刑司”五個字赫然在目。
焦鬱娘瞳孔一縮, 像是抽乾了力氣,愣愣地坐了下來。
黃葭緊盯著她,顯出幾分官差的威嚴, “焦老板, 您的店我們已派人盯了多時, 一直不動手,是在等一個時機。”
“沒想到不光我們等,你也在等人。”
“什麼意思?” 焦鬱娘聽了這話,不由愣了一下。
黃葭收袖走到桌案前,看了眼她沏的茶水, 幾片茶葉全然沉底,浮起一層極為濃重的茶色, 可見她已經在這裡坐了很久。
黃葭看過林懷璧的那張畫有紅色符籙的紙,上頭有日期,不過是兩年前的物件, 紙張就黃得不成樣子。
而焦鬱娘當日拿出來的紙卻腐爛得更為厲害,甚至還有一股黴味。
這樣的紙留下,顯然是特地存著,那賬房去取幾日後宴席的請帖,隨手一拿卻拿到了這樣老舊的東西。
黃葭大膽猜測,那張有印記的紙,就是這位焦老板擺出來,故意要讓人看見。
燈火緩緩跳動,映出焦鬱娘蒼白的麵容。
黃葭坐到她對麵,鷹隼般銳利的目光掃過她的臉,“我想,你也有所耳聞。近來衙門在查一樁大案,關乎浙江漕糧失竊。”
“查案的官差在船上發現了一個蔭蔽的存庫,懷疑漕糧就是從那裡被轉運走的。我原先也是這樣想,隻有一件事存疑。”
黃葭頓了頓,凝望著她,目光炯炯,“那艘漕船的吃水深度,即便是在存庫裡放上兩百石漕糧,也達不到。可是,兩百石的漕糧、已經是極限了,若再往上加,船不可能不翻。那麼,賊人把漕糧搬上船,在達到深吃水後,他們是用了什麼法子,能讓船在海上航行自如而不至於傾覆?”
“我想過改建漕船,可即便是我,傾儘畢生所學,在不拉高乾舷的前提下,也做不到維持平穩。”
她微微蹙眉,驀然拔高聲音,“如今我終於想明白了,兩百石漕糧怎麼可能拉起那樣的吃水線?那間存庫裡裝的根本不是糧,而是人!”
話音一落,焦鬱娘扣在茶盞兩側的手陡然握緊。
黃葭凝望著她,聲音中多了幾分歎息,“借著漕船買賣人口,你可知是什麼罪名?”
焦鬱娘抬頭看了她一眼,沉默不語。
風雪岑寂間,四麵安靜得可怕。
黃葭給自己倒了一盞茶,水氣蒙蒙騰在兩人之間,似真似幻。
焦鬱娘臉上沒有怯意,隻帶著一絲悲切和冷嘲,她沉吟片刻,像是心中大石落地,目光平靜地轉向黃葭,聲音鎮定。
“我認罪。”
黃葭深深地望了她一眼,吐出兩個字,“愚蠢。”
她站了起來,“漕糧案案發多日,全無線索,有司急於結案,你在這個時候認罪,衙門不但不會減輕你的刑罰,還有可能不辨是非,將你充作主謀。”
焦鬱娘聽出她話中的善意,有些詫異,“你信我?”
“那個符籙模樣的印記,你留這麼多年,是為充作證據吧。你既有了證據,為何不及早告官,反等如今這個時候?”黃葭問得直白。
焦鬱娘看了她一眼,苦笑不已,半晌才道:“我沒有辦法。”
她長舒了一口氣,仰頭望著窗外,這黯淡的天際,把她拉扯回過往的某個時刻,眼眸中閃動著難以察覺的淚光。
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