重歸棋簍。
彼時，閩海夜雨正傾天而落。
·
牢獄裡黴氣深重。
黃葭坐在牆角，刻刀在銅片上緩緩遊走，耳畔是雨水窸窣爬過磚縫的聲響。
忽然，牢門鐵鎖“哢噠”一響。
她未抬眼，隻聽得腳步聲沉沉壓近——是官靴踏過濕冷石板的動靜，一步一步，不疾不徐。
“黃姑娘倒是沉得住氣。”
江朝宗的聲音自頭頂落下，低而緩，像刀背刮過磨石。
黃葭這才抬眼。
他逆光而立，官袍垂落，腰間玉帶冷光森然，獄中晦暗，偏生他指間捏著一枚銅鑰，漫不經心地把玩，金屬擦出一點細響，刺得人耳膜發緊。
“中丞親自來探監，下官受寵若驚。”她嗓音沙啞，唇邊卻浮起一絲笑。
江朝宗俯身，陰影籠罩下來。
“你可知，這案子若按律處置，你活不過秋決？”
黃葭沉默，低頭，隻握著手下刻刀。
他忽然伸手，指節擦過她頸側，撚著皮肉與一縷黏在汗濕皮膚上的發絲。
“我可以救你。”
黃葭偏頭避開他的觸碰，卻被他捏住下巴扳回來。
“條件？”她直視他，眼尾泛紅，眸光卻清亮如刃。
江朝宗拇指摩挲她下頜，力道不輕不重，呼出溫熱的氣息擦過她耳尖。
“跟了我。”
牢中死寂一瞬。
黃葭猛地一怔，驚地嗆咳起來，喉間血氣翻湧。
“中丞說笑了……下官區區匠籍，怎配入您的眼？”
江朝宗卻以為她在找托詞，眸色驟冷，指腹壓住她唇上裂口，一抹猩紅染上他指尖。
“因為王預誠？”
黃葭眸光微動，又是一怔。
“他為了你不惜殺妻，你就指望與他再續前緣？”他語速漸急，手上力道加重，“你以為他進來這裡，還能夠出去？即便出去了，他在市舶司的位子也保不住——”
“再說，你做官又能做幾時？官場這種地方，都要講靠山，哪日得罪了誰，就是今天這個下場，若你把我伺候好——“
“中丞。”黃葭打斷了他，目光直直地望著他，“你不必說了。”
江朝宗望了她一眼，猛地撤手起身。
黃葭冷眼看著他。
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“案件尚未真相大白，”她慢條斯理抹去唇邊血跡，“中丞您……既然要談交易，不如直說，那三把鑰匙的模子，還要不要交？”
窗外忽地炸開一道驚雷，雪亮電光劈進牢房，照得二人麵色慘白。
江朝宗盯著她，忽然也笑了。
“好，很好。”他甩袖轉身，銅鑰“當啷”擲在她腳邊，“那就耗著，早晚有一天，你會來求我。”
鐵門轟然閉合。
黑暗中，黃葭往牆上一靠，麵色緊繃。
·
雨還在牢獄之外下著，聲音卻固執地滲進來。
一滴，一滴，砸在黴爛的草墊上，聲音不大，卻有著錐心的穿透力，在死寂的牢房裡回蕩，固執地鑽進耳朵，滲進骨頭縫裡。
六月的天氣，她忽然覺得有些冷。
或許是前途未卜的恐懼，讓她短暫放下了刻刀，靠在牆上，想要睡一會兒。
然而，沒多久，甬道深處又傳來一串拖遝的腳步聲，由遠及近。
昏黃的、搖曳不定的光暈湧了進來，短暫地照亮了她腳前一小塊地麵，接著，一個矮小的身影擠了進來，油布衣還在往下滴水。
來人是個獄卒，手裡沒拿刑具，也沒帶吃食，隻捏著一個揉得發皺的紙卷。
他掃了一眼角落裡的黃葭，“黃主事？”
黃葭眼皮顫動了一下，看向他。
獄卒把那個紙卷丟在她腳邊。
黃葭伸出手，卻根本來不及看，那紙卷已經吸飽了臟水，軟塌塌的一片。
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