身陷囹圄 彼時，閩海夜雨正傾天而落。……
雨是子時落下來的。
市舶司, 後園的涼亭懸著燈籠，燈光把雨霧洇得昏黃。
亭中石案上，黑白雲子縱橫交錯, 提督姚仁泰的指尖拈著一枚溫潤黑玉, 久久未落。
總兵袁克良端起茶盞，靜靜地看著。
兩人之間隔著一局棋, 更隔著一重未捅破的紙。
平靜片刻, 袁克良的卒子悄然拱過界河，姚仁泰的眼角微微一搐。
棋子落盤時，袁克良的聲音混著雨絲飄來：“前些日子袁某巡防兩廣，不得空, 近來才聽聞, 五月的時候有內廷派下來的新官上任，市舶司的賬冊，也翻得勤了。”
姚仁泰心下一沉, 想起提議查賬的黃葭已然下獄, 便將指間黑子按下, 截住那隻卒的去路，輕聲道：“海上風浪大，貢船夾艙裡抖出幾箱私貨，繡著龍紋的緞子。”
他抬眼，目光轉向袁克良, “貢品沾了灰，總得撣一撣。”
袁克良忽將一枚車沉底推入腹地：“撣灰的手, 沒抖到袁某門前的石獅子吧？”
姚仁泰嘴角浮起一絲僵硬的弧度，“獅子威重，灰塵豈敢近身？倒是前幾日府上的喜宴, 送去的那些‘閩青’，不知合不合袁兄脾胃？”
“茶是好茶，”袁克良微微頷首，目光卻黏在棋盤西南角一片廝殺中，“隻是今年的春芽，沾了鹹腥氣。”
姚仁泰笑了笑，“大抵是放得不好罷，現下倉儲裡存著貢品，也實在騰挪不出好地方。”
“貢品？”他重複著，尾音拖得略長，帶著一絲若有若無的玩味，“那是頂頂要緊的事，自然含糊不得。”說著，話鋒悄然一轉，“前日姚公著人送到敝處的幾件玩意兒，倒是費心了，尤其那塊玉璧，水頭極好。”
姚仁泰臉上浮起謙遜的笑意：“一點小意思，總兵不嫌粗陋便好。”
“粗陋倒是不至於，”袁克良的黑子終於落下，位置刁鑽，截斷了他一條隱隱成勢的大龍，“隻是……”
他頓了頓，仿佛在斟酌詞句，“那玉璧的成色，似乎太新亮了些，少了些古物該有的溫潤沉斂。好比這棋子，經年摩挲，才有這般內蘊的光華。新的東西，終究……欠些火候。”
他抬眼，目光銳利如刀，直刺姚仁泰眼底深處。
亭內空氣驟然凝滯了一瞬，唯有雨聲依舊。
姚仁泰臉上的笑意未減分毫，甚至更溫和了些，他取過一旁溫在紅泥小爐上的紫砂壺，緩緩注入兩隻青瓷小杯。
茶水金黃，熱氣嫋嫋升騰，模糊了彼此的麵容。
“總兵大人所言甚是，”他推過一杯茶，“器物新舊，自有其理。人，亦是如此，有時……過於陳腐，反成拖累。”
袁克良端起茶杯，並未就飲，“器物也罷，人也罷，總歸有個安置處置的去處。譬如眼下，牢裡那些市舶司裡的僚屬，羈押的日子……可不算短了。”
他啜了一口茶，目光卻始終鎖著姚仁泰，“地方逼仄，人心惶惶。時日久了，難免滋生些不堪入耳的醜事，傳揚出去，於姚公清譽，於市舶司的體麵，怕都不大好看。”
說完，放下茶杯，杯底磕在石桌上，一聲脆響，在雨聲中格外清晰。
姚仁泰端坐不動，眼瞼低垂，長久凝視著麵前漸涼的茶水，水麵倒映著搖曳的燈影和他自己模糊的輪廓。
終於，他緩緩抬起手，修長的手指拈起一枚白子，穩穩落下，敲在棋盤星位之上，發出清脆而決絕的一聲。
“啪”！
“袁總兵慮事周詳。”姚仁泰的聲音平靜無波，“此事，姚某已有計較。”
他抬起眼，目光越過棋盤，落在遠處的雨幕，“今日午後，我已傳令。凡涉此案，羈押於司獄之中的市舶司屬官人等，無論職階高低……一概，革職查辦，即刻生效。”
袁克良盯著姚仁泰，眼中銳光一閃即逝，緩緩吸了一口氣，又徐徐吐出，“姚公行事，果然雷厲風行。”
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說著，指尖在棋罐邊緣摩挲，他忽然棄了那片戰場，轉手在姚仁泰腹地點入一子。
這一手跳脫如海上突起的颶風，姚仁泰撚珠的手陡然一滯。
“莫慌……”袁克良抬眸看了他一眼，“姚公這裡，還藏了一條大魚，這條魚一旦撈上來，整個閩廣都吃喝不愁了。”
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