出征定在了臘月二十七。
時歲脖頸上纏著層層紗布，斜倚在太師椅上，折扇在指間輕轉。他的目光越過案幾上攤開的密函，落在對麵那人身上。
沈清讓端坐於離他最遠的椅中，背脊挺直如鬆。
周涉坐在二人之間，眉頭緊鎖地合上密函，沉聲道：“玉門關守將已收到密報，簫啟明的人馬昨夜已至關外三十裡。”
沈清讓指尖在案幾上輕叩兩下：“二十五萬私兵，加上關內守軍，至少有三十萬之眾。”
“怕了？”時歲忽然開口。
沈清讓抬眼，四目相對的瞬間，時歲看見他眼底翻湧的暗色。
“下官隻是提醒丞相。”沈清讓聲音冷硬，“此戰凶險。”
“凶險？”時歲輕笑，折扇合攏，“沈將軍當年單槍匹馬闖敵營時，可沒說過‘凶險’二字。”
沈清讓下頜線條繃緊：“此一時彼一時。”
“是啊。”時歲忽然傾身向前，越過周涉，折扇挑起沈清讓的下巴，“彼時沈將軍意氣風發，如今……”他故意拖長了音調，“倒學會瞻前顧後了。”
他頓了頓，“還是說……這些年，將軍的膽氣都被消磨儘了？”
周涉猛地咳嗽一聲：“二位，軍情緊急。”
時歲收回折扇，漫不經心地展開：“周大人說得是。”他轉向侍衛統領，“傳令下去，明日寅時，大軍開拔。”
侍衛統領領命而去，屋內一時寂靜。
沈清讓忽然起身：“下官去準備軍務。”
“急什麼。”時歲懶洋洋地開口，“本相還有話要說。”
沈清讓站定，背影挺拔如鬆。
時歲盯著他的背影，忽然笑了：“沈將軍可知，為何本相非要你掛帥？”
“下官不敢揣測丞相心意。”
“是不敢――”時歲起身，“還是不願？”他在沈清讓身後半步處停住，忽然壓低嗓音：“你想恨我。”
這不是疑問句。
扇骨順著沈清讓的脊線緩緩上移，最終停在心口：“我在替你報仇。”
沈清讓猛地轉身：“你――”
“驚訝什麼？”時歲挑眉，“他們當年如何構陷你，如何將你逼至絕境……”他突然湊近，唇幾乎貼上沈清讓的耳廓，“本相都記得。”
溫熱的氣息拂過耳畔，沈清讓手指微顫。
“丞相多慮了。”他後退半步，“下官與十九將……早已恩斷義絕。”
“是嗎？”時歲意味深長地笑了，“那明日……本相就拭目以待了。”
周涉看著二人劍拔弩張的氣氛，暗自歎了口氣：“歲歲，你跟我出來一下。”
“你這樣隻會把他越推越遠。”周涉蹙眉道。
時歲倚在廊柱上，折扇在手心轉出花來：“周大人這是要給我上情愛課？”尾音上揚，帶著慣常的戲謔。
“歲歲。”周祈輕歎一口氣，“愛一個人，不是這樣的。”
“愛？”時歲忽然笑出聲，扇麵展開，遮住半張臉。露出的那雙桃花眼裡凝著冰，“周大人說笑了，我這雙手……早就不記得該怎麼捧住真心了。”
“不若給我講講你和阿絮當時？”時歲忽然收了折扇，冰涼的扇骨輕拍周涉臉頰，打斷他未出口的話，“讓我學學。”
“歲歲……”周涉閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片沉冷，“你知不知道自己在做什麼？”
“知道啊。”時歲歪頭，笑得天真又殘忍，“我在教他恨我。”
“你――”周涉氣極反笑，“你真是瘋了。”
“瘋？”時歲笑意漸深，“周涉，你記不記得阿絮最喜歡教我的一句詩？”
周涉渾身一僵。
時歲湊近他，呼吸輕拂過他的耳畔，一字一句道：“若無閒事掛心頭，便是人間好時節。”
周涉猛地攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
“可你看……”時歲後退一步，“我偏不愛聽她的。”
周涉望著時歲，忽然覺得眼前的人陌生得可怕。
“你就不怕……”他嗓音沙啞，“沈清讓終有一日恨你入骨？”
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