伴身上。
第一個受害者，是老摩根。
他死在一次巡邏中，屍體被發現時，周圍的雪地有不止一人的腳印。
後來是雷克斯。
他的商隊在峽穀遭遇山崩，隻有他的兒子憑藉敏捷逃出生天，卻也失去了一條腿。
貝特朗的傭兵同伴，開始一個又一個死於各種意外……
「他們在剪除你的羽翼。」
霜羽的聲音冰冷：
「貝特朗，我們必須離開！」
「去哪兒？」
貝特朗坐在卡爾的墓碑前，手裡攥著夥伴留下的斷劍：
「我們已經無路可退了，他們……恐怕一開始就是衝著我們來的。」
最後那封信到來時，貝特朗已經三天沒合眼了。
信上蓋著公爵的印章，言辭懇切：
「貝特朗閣下……冰霜遺蹟發現古代魔力裝置，或可解決北地魔力紊亂之困，但唯閣下冰霜之力可激活。為北地之民，望速往。」
很明顯的陷阱。
信件的最後，甚至還附著一句毫不掩飾的話：
「若閣下遲疑，魔力裝置暴走，恐霜語村上下安全難保。」
貝特朗把信燒了。
火焰吞噬羊皮紙時，他的臉在火光中明明滅滅。
「霜羽。」
他輕聲說：
「你……走吧，如果我回不來……」
「沒有如果。」
霜羽化為人偶形態，用力握住他的手，冰涼的手指幾乎要捏碎他的骨頭：
「我不會離開你。我們一起去，一起回來。你答應過孩子們，要教他們成為騎士。」
貝特朗看著她，忽然笑了。
那笑容疲憊，卻溫柔。
「好。」
他說：
「我們一起去，一起回來。」
……
但陷阱，終究是陷阱。
冰霜遺蹟深處。
等待他們的不是古代裝置。
是七位全副武裝的元素大師，和一座早已繪製好的、專門剝離精靈契約的禁忌法陣。
法陣啟動的瞬間，霜羽發出悽厲到極點的尖嘯和靈魂被撕裂的哀鳴。
黑色的符文如鎖鏈纏上她的靈體，要將她硬生生從貝特朗的靈魂裡扯出來。
「放開她——！」
青年騎士目眥欲裂，冰霜之力瘋狂爆發，卻全被法陣吸收轉化，最終變成折磨霜羽的刑具。
陰影裡，曾被他當眾諷刺過的年輕子爵弗拉德緩步走出。
他臉上帶著貓戲老鼠的愉悅，打量著跪在法陣中掙紮的貝特朗，仿佛在欣賞一件即將破碎的瓷器。
「啊！我們尊貴的『白騎士』閣下！」
弗拉德的聲音甜蜜而緩慢，帶著居高臨下的得意：
「看看你現在這副模樣……真讓人心疼。」
「不過，這才是你該有的位置，不是嗎？」
他踱步到貝特朗麵前，俯身，用隻有兩人能聽清的音量，慢條斯理地說道：
「你以為公爵大人為什麼給你貴族身份？因為你殺了幾頭野獸？因為你那可笑的善行？」
他輕笑一聲，滿是嘲弄：
「別天真了，泥腿子。」
「那不過是為了把你，和你那隻珍貴的冰之精靈，一起引到台前，再一起……碾碎而已。」
「貴族的世界，容不下你這種妄想用『美德』爬上來的賤民。」
「你的存在本身，就是對所有生來高貴之人的諷刺！」
弗拉德直起身，張開雙臂，聲音在空曠的遺蹟中迴蕩：
「你和你建立的村子，就像一群闖進花園的野狗，弄臟了我們的地毯。」
「給你一根骨頭，你就真以為自己是客人了？」
他的眼神驟然變得陰冷殘忍：
「今天，我就讓你看清楚，你那套守護弱者的夢話，在真正的力量麵前，是多麼不堪一擊。」
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