方家出事,比沈明珠預料的還要快一些。
她生辰過後不到半月,朝堂上便炸開了鍋。
禦史台左都禦史鄭從簡,聯合三名言官,上折彈劾戶部尚書方遠山,罪名是貪墨災銀、中飽私囊。折子寫得洋洋灑灑,言辭犀利,引經據典,連方遠山在何年何月貪了多少銀子都列得清清楚楚。
消息傳到內宅時,沈明珠正在母親房中繡花——準確地說,是裝作繡花。她的心思完全不在針線上。
沈夫人放下手中的茶盞,眉頭微蹙:“方遠山?那個人我見過幾次,是個極方正的人,連年節送禮都不收。說他貪墨,我倒是不大信。”
沈明珠心中暗暗點頭。母親雖然深居內宅,看人卻準。
“母親,這位鄭禦史是什麼來頭?”她裝作隨意地問。
沈夫人想了想:“鄭從簡……你父親提過一嘴,說此人原本不過是個七品言官,這兩年忽然得了提拔,升得極快。”
極快。沈明珠在心中冷笑。自然極快,因為他投靠了韓家。前世方家案發後,鄭從簡因“彈劾有功“,直接升任了刑部侍郎。而方遠山的那個戶部尚書之位,很快就被韓元正的門生周廷玉頂上了。
這是韓家一石二鳥的好棋——既除掉了礙眼的方遠山,又把戶部收入囊中。
“母親,”沈明珠放下針線,“咱們家跟方家有來往嗎?”
沈夫人搖了搖頭:“來往不多。方夫人是個清高的人,不太愛交際。不過你父親說過,方遠山在戶部管著軍餉撥付,對北境將士從不克扣,是個實在人。”
軍餉。
沈明珠瞳孔一縮。
她忽然想到了一個前世從未想過的問題——方遠山被扳倒之後,戶部換了韓家的人,北境的軍餉還能如數撥付嗎?
如果軍餉被截留或者克扣,北境守軍軍心不穩,到時候再有人從中作梗,製造一些“通敵”的假象……
所有的線索在腦中串聯起來,沈明珠霍然一驚。
方家案不僅僅是韓家在朝中排除異己那麼簡單——它直接關係到沈家日後的命運!方遠山一倒,北境軍餉失去了保障,接下來韓家就可以從軍餉上做文章,一步步坐實父親“通敵謀反“的罪名。
好毒的一手棋。
沈明珠站起身,走到窗前。
春日的陽光照進來,落在她微微發白的臉上。
“母親,方家的事,隻怕沒那麼簡單。”她轉過身,認真地說。
沈夫人看著她,沒有說話,隻是靜靜等著。
“女兒有一事想求母親。”
“你說。”
“能不能請舅舅打聽一下,這次彈劾方遠山的那些證據,究竟是從哪裡來的?”
沈夫人眉頭一跳:“你舅舅在翰林院,跟禦史台八竿子打不著關係,怎麼打聽?”
“翰林院雖不管政務,但院中編修每日整理邸報和各衙門文書往來,消息是最靈通的。”沈明珠頓了頓,補了一句,“況且,若方遠山當真是被冤枉的,那冤枉他的人手段如此老辣,下一個會是誰?”
她沒有直說“下一個是沈家”,但話中的意思,沈夫人不可能聽不出來。
沈夫人沉默了很久。
“好。”她終於點了頭,“我明日修書一封,讓人送去翰林院。”
沈明珠暗暗鬆了口氣。
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第一步棋,算是落下了。
接下來的日子,她開始有意無意地關注方家案的進展。
消息是從各種渠道彙聚過來的——母親從夫人們的茶會上聽來的閒話,翠竹從外頭仆從那裡打聽到的傳言,還有她自己在書房裡翻閱的邸報抄本。
方遠山被停職待查,由刑部和大理寺聯合審理。他在牢中連上三道辯折,聲稱自己清白,但所有辯駁都石沉大海。
彈劾他的證據中,最關鍵的是一本賬冊,據說是從方遠山老家的祖宅中搜出來的,上麵詳細記錄了他曆年收受的賄銀數目。
沈明珠冷笑。
一個在京城做官二十年的人,會把受賄的賬本放在老家祖宅裡?這種栽贓手段,蠢得令人發指。偏偏朝中沒幾個人敢質疑——因為彈劾方遠山的背後站著韓元正。
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