向。這份心思，她記在了心裡。
兩人繼續往前逛。經過一個乾貨攤的時候，沈明珠的腳步慢了下來。
攤上擺著一筐西域來的大棗，紅通通的，顆顆飽滿。父親最愛吃這種棗——每年入冬前都要讓人從北境帶幾斤回來，說是“嚼著棗乾看兵書，比什麼都安心”。
她買了一包，沒有說話。
翠竹也安靜了一瞬，然後小聲說：“等將軍回來，姑娘給他泡棗茶喝。”
“嗯。”
——
回到將軍府的時候，翠竹還在啃那條糖畫龍，啃得嘴角全是糖漬。沈明珠把乾棗放在書房案頭，對著父親平日坐的那把太師椅，靜靜坐了一會兒。
椅子空著。硯台乾了。
她把那些紛亂的心思收起來，鋪開一張紙條，提筆寫了一行字——
“清河驛，內侍省，麵白無須，左手小指殘缺。此人何人？急。”
“翠竹。”
翠竹咬著半截糖畫龍的尾巴探進頭來：“嗯？”
“替我跑一趟鬆濤閣。”
翠竹接過信封，嘀咕了一句“又去”，還是蹦蹦跳跳走了。
——
顧北辰的回信來得很快。
不是翠竹帶回來的，而是鬆濤閣派了一個不起眼的小夥計，扮作賣炭翁，推著車從將軍府後巷經過，把一個蠟封的紙卷塞進了後門的磚縫裡。
秦嬤嬤取了紙卷送來。
沈明珠拆開蠟封，紙上幾行清秀的小字——
“此人姓魏，名德順，內侍省主簿，從六品。入宮二十餘年，早年在東宮侍奉過先太子。先太子薨後轉入內侍省，一直不甚起眼。近兩年忽然得太子信任，時常出入東宮。非韓府中人。”
最後四個字，是整封信的關鍵。
非韓府中人。
沈明珠將紙卷緩緩放在桌上。
果然。
魏德順是太子的人，不是韓家的人。太子顧承宣通過魏德順來接觸趙虎，繞開了韓府的渠道。這意味著太子在沈家的監控上，有一套獨立於韓家的暗線。
為什麼要獨立？
隻有一個解釋——太子對韓家也不完全信任。翁婿之間，各有算盤。
前世那些被痛苦掩蓋的細節忽然浮上來——韓婉兒端著鴆酒的笑臉，她說：“沈明珠，這是太子殿下賜你的恩典。”
太子殿下。不是韓家賜的，是太子賜的。
沈明珠閉上眼睛。指甲掐進了掌心。
三息之後，她睜開眼，目光重新變得清冷。不能沉溺在仇恨裡。仇恨會蒙蔽判斷。
她把紙卷翻過來，紙背上還有一行小字——
“此事牽涉甚廣，不宜書信往來。可否麵談？”
麵談。
沈明珠攥著紙卷，想了很久。
麵談有風險。他們一個是將軍府的姑娘，一個是皇帝的兒子。被人撞見私下密會，輕則名聲掃地，重則給韓家送上把柄。
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