五月初三,晴。
昨夜錢通自縊未遂的消息,趙大天一亮就送去了鬆濤閣。沈明珠沒有收到回信——顧北辰大概正在忙。她沒有催,隻是把這件事擱在心裡的一個角落,等它自己發酵。
內侍是在巳時將過的時候來的。
一頂暗紅色的轎子停在將軍府門外,內侍捧著描金漆盤走下來,漆盤上擱著一封金邊紅箋。
林氏在內院剛用完早膳,把茶盞放下,起身整了整鬢角。
內侍進來,行了禮:
“奉聖諭,端午佳節,皇後娘娘設宴太液池畔,請沈夫人攜女五月初五未時入宮赴宴,共賞龍舟,同慶佳節。”
林氏接過請帖,送了內侍出去,又回來把請帖翻來覆去看了兩遍,讓人去請沈明珠。
沈明珠來的時候,林氏坐在廊下的圈椅裡,請帖擱在膝頭,手指輕輕搭著,神情有些遊移。
“娘。”
“來看看。”
沈明珠接過請帖,低頭掃了一眼。
金邊,紅箋,皇後禦宴,五月初五未時,太液池畔,觀龍舟,賞端午宴。
受邀者:沈夫人攜女,沈氏明珠。
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“你覺得咱們該不該去?”林氏問。
沈明珠把請帖合上,重新遞還給她。
“當然要去。”
“你父親不在京城。”林氏說,聲音平,但裡頭有一點說不清的擔憂,“我一個人帶著你進宮,總覺得有些……”
“正因為父親不在,才更要去。”
沈明珠把小杌子挪近一些,在林氏旁邊坐下來,聲音不高,像是在說一件尋常的事:
“端午是大宴,凡有品級的命婦都會出席。咱們這時候不去,旁人會怎麼說?會說將軍府心裡有鬼,連赴宴都不敢。這種話傳出去,韓家是最樂意聽見的。”
林氏把請帖捏了捏,沒有說話。
“而且皇後娘娘既然發了帖子,便是天家的禮數。無故不赴,是對皇後的失禮,禦史台裡有的是人盯著這種事。”
林氏抬起頭,看了她一眼。
沈明珠坐得直,目光落在前院的影壁上,神情是平常的。
“行吧。”林氏歎了口氣,“那就去。不過你進了宮,記住——少說話,多看多聽。宮裡不比外頭,什麼話都要在肚子裡過兩遍再開口。”
沈明珠點頭:
“我知道的。”
林氏拍了拍她的手背,把請帖拿起來,喚了秦嬤嬤進來,讓她去準備入宮的禮數。
陽光落在廊下,把槐樹的葉影打碎了鋪在青石地上,隨著微風動來動去,漂亮,也沒什麼用處。
沈明珠坐著沒動,在心裡把事情理了一遍。
端午宮宴。
太液池畔,皇後設宴,文武誥命悉數入宮。那也就是說——韓元正會在,韓婉兒會在,太子會在,各位皇子會在。她進宮之後第一次在公開的場合,在同一張棋盤上看見所有的人。
前世她頭一回入宮是跟著母親赴什麼節慶——記不清了,隻知道開開心心地去,什麼都沒看見,什麼都沒記住。
這一次不一樣。
這一次她要把每個人的臉都看清楚。
她起身告辭,從母親的院子往回走,腳步不快不慢。
五天。
按原定,方家案還有五天才開堂。
端午宮宴在前,方家案在後。她還有幾天時間,看清宮裡這張棋盤上的人。
午後的風帶著初夏的燥熱,槐花已經謝了,沒剩幾片在枝頭。
趙蕊的東西是申時送來的。
一隻竹篾圓食盒,外頭纏著五色絲繩,是端午節的樣式,看著與尋常節禮沒什麼兩樣。
翠竹搬進來擱在桌上,打開蓋子,裡頭整整齊齊擺了兩層粽子,碧綠的葦葉包著,還有一點葦葉的清香漫出來,下層是堿水粽,上層是肉餡的,角上各壓著一小張紙——禮單。
翠竹數了數:“十二個,半肉半素,趙府的廚子做的,手藝肯定好。”
她說這話時眼睛亮著,顯然已經在計劃一會兒吃哪個。
“把食盒拿來。”沈明珠道。
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