色洗得有些發舊，連腰帶都是普通的藏青布束帶，跟旁邊幾位皇子的華服一比，寒素得突兀。
他手裡捏著一卷書。
沈明珠盯著那卷書看了片刻，確認那不是擺設——卷角翻卷，壓出了折痕，是讀過許多遍的樣子。
他低著頭，翻了一頁，沒有抬眼看四周。有人經過他旁邊，他連眉毛都沒動一下，還是盯著那頁書。
就像一個被放錯了地方的讀書人，出現在宴席上是一場意外，而他正在用一本書禮貌地忽視這場意外。
秦嬤嬤昨晚的叮囑在耳邊。
沈明珠把目光收了回來。
“沈夫人。”
旁邊有人招呼了一聲。
林氏側過身，應了一聲，跟旁邊落座的夫人寒暄起來。沈明珠坐在母親身側，安安靜靜地做乖巧模樣，耳朵卻支著。
命婦席這一片，說的無非是端午、龍舟、各家孩子的近況，說來說去都是這些，乾淨，安全，不帶刺。
然後——
“明珠妹妹也來了？”
那聲音從斜前方傳來，溫和，清晰，帶著一點笑意。
沈明珠抬起頭。
韓婉兒站在三步之外。
她穿著月白色的繡鳳褙子，白玉步搖掛在發間，每走一步，步搖上的珠子便輕輕晃一下，光華流轉。身後跟著四個丫鬟，個個衣著整齊，連站立的姿勢都是一模一樣的。
她是東宮太子妃，宮中上下見了她都得按規矩先行禮。今日端午宮宴，她在命婦中穿行一路過來，逢人便笑，逢人便招呼，每一句話都妥帖得體，沒有一處用錯了分寸。
她經過沈明珠和林氏麵前，停了下來。
“沈夫人，好久不見了。”她先向林氏頷首，“夫人今日氣色很好。”
“多謝太子妃。”林氏含笑還禮。
韓婉兒的目光在沈明珠臉上停了一瞬，笑意不變。
“上次見明珠妹妹，是在花會上。妹妹那首詩寫得很有趣——”她頓了頓，像是在回味，“清新別致，當真叫人印象深刻。”
暗指花會上那首爛詩。
沈明珠站起身來，行了一個端正的禮。
“太子妃今日越發好看了。”她的聲音平靜，表情恭謹，“這件褙子的顏色襯得太子妃氣色極好。”
沒有接那句“印象深刻”。
韓婉兒的笑頓了零點一息，然後依舊笑著，點了點頭。
“妹妹說話還是這麼有意思。”她環視了一下周圍，“今日宮宴熱鬨，妹妹若是有什麼不懂的，儘管來找姐姐。”
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“多謝太子妃。”
韓婉兒收回目光，轉向旁邊的命婦，繼續招呼去了。
步搖晃過一道弧線，那四個丫鬟無聲地跟著，像一列影子。
沈明珠重新坐下來，把腰背放平，把手壓在膝上，目光落在池麵上那幾隻龍舟的方向。
人群中，柳青衣從斜後方望過來，微微點了下頭。
沈明珠沒有回應。
鼓聲在正午時響起來了。
是龍舟的鼓，密集，震耳，從太液池上碾過來，把整個長廊都震動了。
皇帝在高台上抬起了手裡的酒盞，向池中一舉，群臣和命婦跟著舉杯，應和聲此起彼伏。
難得的，皇帝笑了。
那個笑和早些時候麵色沉穩地看人的表情不一樣——放鬆了一點，真實了一點，像是被鼓聲震去了一層什麼。
龍舟在水上飛馳，船頭的旗幟獵獵地展開，鼓聲一波緊過一波。
宴席的菜肴流水般端上來，五色黍米糕、蒲葉包的粽子、雄黃酒，還有各色蒸碟炒碟。翠竹坐在沈明珠身後，一會兒低頭看這個，一會兒側頭看那個，眼睛恨不得長出兩對來。
“姑娘，”她附耳悄聲，“這個糕點好像是桂花味的？”
“你去嘗。”
翠竹歡歡喜喜地夾了一塊，咬了一口，立刻睜大了眼睛，壓著聲音說：“真的是！比咱們府裡的甜！”
沈明珠沒有答她，目光落在高台方向。
皇帝喝了一杯酒，放下盞子，把目光往文臣席位掃了過去——落在韓元正身上。
就是那麼一眼，不長，但沈明珠捕捉到了。
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