天還沒亮透。
馬車出將軍府大門的時候，東邊的天際隻有一線淺灰，宮道兩側的燈籠還亮著，橘色的光搖搖晃晃地打在石板路上。
翠竹坐在沈明珠對麵，眼睛睜得溜圓。
她已經睜了很久了。昨夜興奮得睡淺，卯時剛過便爬了起來，把沈明珠的發髻梳了拆，拆了梳，折騰了兩個來回，最後被秦嬤嬤一把攔住，才把那支點翠簪子穩穩地插進去。
“姑娘，”翠竹小聲說，“宮牆好高。”
確實高。
沈明珠掀了一角車簾，看著兩側的宮牆從車窗邊掠過。牆磚是深赭色的，厚重，沉悶，每一塊都像是壓著什麼東西。晨光從牆頭漫下來，把石板路麵照出一層冷銀色的光，遠處飛簷的翹角挑在天邊，墨色的，安靜的，像是一座凝固的山。
她前世頭一回進宮，記不清是什麼節慶了。隻記得開開心心地跟著母親，什麼都覺得新鮮，什麼都沒看進去。
那時候她覺得宮裡好大，好氣派，處處都是錦繡。
這一世她看見的隻有那道牆——高而厚，把裡麵的事情全部壓住，不讓出來。
“姑娘，”翠竹又小聲說，“咱們是要在這兒住下來嗎？”
“赴宴，晚些便回去。”
翠竹“哦”了一聲，繼續往外看，眼睛一眨不眨的。
林氏在旁邊坐著，神情平靜，手裡捏著帕子。她今天穿的是誥命正裝，玫紅色的繡紋，領口配著一排金扣，頭上戴了一支赤金嵌寶的釵——穿這身衣裳的她比平時莊重許多，但眼神裡還是有那一點遊移，像是在想什麼事情。
馬車停了。
內侍來驗帖。
紅漆描金的宮帖呈上去，對方低頭看了看，抬眼打量了林氏和沈明珠一眼，又看了看翠竹，才把帖子還回來，拱手道：“請夫人、姑娘隨小的來。”
沈明珠扶著母親下了馬車，跟在內侍身後走進宮門。
門洞很深，腳步聲在裡麵有回聲，清晰，空曠。
穿過門洞，是一條石板甬道，兩側鬆柏整齊，濃密而沉默。再往裡走，才有了人聲，有命婦的笑語，有遠處隱約傳來的鼓樂。
翠竹往兩邊東張西望，差點踩到自己的裙擺，被沈明珠輕輕拽了一下。
“跟緊。”
“是是是。”翠竹低下頭，盯著自己的腳尖。
一行人被引到太液池畔的長廊。
長廊沿著水邊蜿蜒，雕梁畫棟，朱漆映著晨光，爍爍發亮。廊外是太液池，水麵寬闊，初夏的荷葉已經鋪開了大半，碧綠的葉片一張緊挨一張，邊緣還掛著露水，在光裡亮著。
池對麵是龍舟停泊的地方，已經能看見幾隻船的輪廓，紅漆的，描著金龍，鼓手坐在船頭，鼓還沒敲，安安靜靜地等著。
座次早已排好。
內侍將林氏和沈明珠引到東側命婦席位的中後段——武將家眷的區域，位置偏後，不顯眼。
沈明珠跟著母親落座，把腰背坐直，手搭在膝上，目光不動聲色地掃過全場。
她先看的是正中的高台。
皇帝顧天成坐在那裡。
龍紋常服，明黃色的，襯得他麵色沉穩。他比沈明珠想象的要老——四十多歲，眼角的紋路清晰，鬢角有一點灰白夾在發間。但那雙眼睛是不老的，不大，卻有一種蓄了很久的銳利，像一把常年不用、但從未生鏽的刀。
他的目光在人群中緩緩掃動。
不是隨意的掃，是在看人。
一個人、一個人地看過去，不急，不慢，麵上帶著端午節該有的微笑，但那雙眼睛不笑。
沈明珠把目光收回來。
再看太子顧承宣。
白袍金冠，坐在皇帝左手最近的位置，算得上是全場最顯眼的人。他生得好，五官端正，此刻半側著身子跟旁邊的人說話，嘴角含著一個笑。
那個笑練得很好。
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