帖子是在剛過辰時送來的。
素白箋紙，朱砂小字，落款“青衣”二字，筆跡一如既往的娟秀。
翠竹接了帖子，在手裡端詳了兩下，低聲說：“姑娘，柳姑娘請你去春芳樓喝茶。”
沈明珠接過來看了一眼，擱在案上。
“去不去？”翠竹歪著頭，“上回去完您回來，在屋裡坐了半天沒說話，跟下了一局棋似的。喝個茶有那麼累嗎？”
“沒吵。去。備車吧。”
“那我也去？”
“你也去。”
翠竹的眼睛亮了一下——出門，意味著可以在路上買零嘴。
“別高興太早，”沈明珠頭也不抬，“路上不許買東西。”
翠竹的笑僵在臉上：“我還什麼都沒說呢……”
“你一聽說出門就那個表情，不用說我也知道。”
翠竹撇了撇嘴，去備車了。
——
春芳樓在城東臨河處，二樓雅間素以清靜著稱。沈明珠到時，柳青衣已在窗前坐著了。
一身淡青衫子，發間簪了一支白玉蘭花簪，笑容溫溫的，像是等了許久也不著急的樣子。
“明珠，你比約的時辰早了一刻，難得。”
“出門順，路上沒堵。”沈明珠在她對麵坐下。
茶博士端來今年的碧螺春，剛衝出來，茶香浮了滿桌。翠竹站在沈明珠身後，忍不住多瞄了兩眼碧綠的湯色，被沈明珠輕輕碰了一下袖子，立刻老老實實站好了。
“這茶不錯。”柳青衣倒了一杯推過來，“今年的新茶，掌櫃說是西湖邊上直接送來的。”
“嗯，香。”
兩人先聊了幾句天氣、城中新開的綢緞莊，都是閨閣裡的閒話。沈明珠不急。柳青衣才是有事要說的那個人。
果然，茶喝了半盞，柳青衣開了口：“對了，端午那天我聽人說，陛下在宴後留了你母親說話？聊了好一會兒？”
“也沒什麼。陛下問了問父親近況，說邊境辛苦，讓家裡別掛念。都是客氣話。”
“陛下還是惦記著沈將軍的。”
“客氣罷了。”沈明珠低頭續了續茶，“父親在北疆，能讓陛下多想著幾分，算是好事吧。”
柳青衣笑了笑，話頭轉得自然：“最近方家那事鬨得沸沸揚揚的，你家沒受什麼牽連吧？”
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沈明珠微微皺眉，做出一副回憶的樣子：“方家……是城西那個方家？聽說出了什麼案子，我也不太清楚具體的。不過母親倒是囑咐過，說什麼證據鐵板釘釘的，讓我這段日子少出門。咱們家是武將門第，犯不著趟這種渾水。”
那句“鐵板釘釘”像是不經意從林氏嘴裡轉述出來的。意思隻有四個字：事不關己。
柳青衣的眼中閃過一絲極細微的鬆弛：“你母親說得對，這種事離遠些總是好的。”
“是啊。”沈明珠歎了口氣，“我整天就知道抄佛經、翻翻賬本。朝堂上那些彎彎繞繞的事，我是一點也聽不明白。”
翠竹在身後低下頭，努力忍著。
柳青衣又問了幾句佛經抄到哪裡了、身子好些沒有之類的話。沈明珠一一答了，答得從容，答得無趣。
“你這字越來越好了。”柳青衣翻了翻沈明珠隨身帶的手抄經卷。
“靜心嘛。母親說多抄抄佛經，心靜了就少生病。”
柳青衣點頭，放下經卷。
“對了，”柳青衣忽然像是想起什麼，“你跟趙蕊最近還走動嗎？”
“偶爾。”沈明珠的語氣很淡，“她前陣子來過一趟，請教刺繡針法。趙家姑娘手巧，其實不用請教誰。”
“趙家最近好像也不太平。”柳青衣端著茶盞，笑意微收，“聽說趙侍郎遞了自辯折子？”
“有這事？”沈明珠做出訝異的樣子，“我沒聽說。朝上的事我不太懂。”
“也是。”柳青衣收了話頭，笑得溫溫的，“咱們閨閣中人，操那份心做什麼。”
“就是。”
沈明珠端起茶盞喝了一口。碧螺春確實好，清亮，帶著一絲甘甜。
可惜喝這杯茶的兩個人，沒有一個是來品茶的。
茶會在一片祥和的閒話裡散了。分別時柳青衣說“改天再約”，沈明珠說“好”。兩人在樓下作別。
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