聲都沒留下。”
“那巷子才多長？”翠竹驚了，“他長翅膀了？”
“不是長翅膀。”秦嬤嬤說，“是腳下功夫好。巷子儘頭有一棵歪脖子榆樹，他大概借了那棵樹上了對麵的屋頂，從屋頂走的。我在樹下看到了幾片新落的樹葉——踩掉的。”
“從屋頂走？”翠竹的聲音提高了半度，“那不是跟話本裡的俠客一樣——”
“輕點。”沈明珠按了她一下。
“追不上？”
“此人身法極好，不在我之下。”秦嬤嬤說這話的時候語氣很平，但言下之意已經很重了——秦嬤嬤當年在北境跟著沈將軍出過生死，能讓她說出“不在我之下”的人，少之又少。
“嬤嬤，”沈明珠把布條遞過去，“把這件事告訴鬆濤閣那邊。深藍細棉布，軟底快靴，左手寫字，身手好，自稱將軍舊部。這幾條，能查到最好，查不到也不強求。不要為了查這件事打草驚蛇。”
“那紙條呢？”
“我收著。”沈明珠把那張紙壓進硯台底下，“不管他是誰，‘危急之時或可一用’這句話我記著。”
——
次日午後，趙大回來了。
他一早就出了城，去柳溪村方向摸了一趟清涼倉的情況。進屋時鞋上全是黃泥，還沾了幾根野草。
“查到了。”趙大壓低聲音。
“說。”
“清涼倉在城外十五裡，柳溪村東頭。就是一排舊倉房，存放刑部淘汰的舊檔和雜物。平日就兩個看門的老倉丁，輪著值。孫九住在倉房後頭一間矮屋裡，白天看檔，晚上就在那屋裡待著，很少出來。”
“有沒有人盯著他？”
“今天看，沒有。”趙大想了想，“清涼倉那地方偏得很，村口連個像樣的茶鋪都沒有，外人進來一眼就能認出來。我在村外蹲了大半個時辰，沒看見可疑的人。”
鬆濤閣的紙條說“有人已經盯上他了”。趙大說今天沒看到。兩種可能——盯人的撤了，或者盯人的藏得比趙大看得更深。
“孫九這個人，你遠遠看到了？”
“看到了。四十出頭，瘦，駝背，走路慢吞吞的。下午在倉房前頭劈柴，劈了幾下就坐在那裡發呆。旁邊的老倉丁跟他說話，他也不怎麼搭理。”
“他看起來像是有怨氣的人嗎？”
趙大想了想，說了句很趙大的話：“他劈柴的時候，每一斧頭都像在砍人。”
沈明珠差點沒忍住。
“有怨氣。”趙大又補了一句，“而且是那種憋了很久、沒地方撒的怨氣。”
“還有呢？”
“清涼倉東邊有條小路通到河邊的渡口，那條路人少。如果要去找他說話，走那條路最隱蔽。倉房後頭那間矮屋有個後窗，窗子沒有插銷，推一下就能開。”
“你怎麼連窗子都看了？”沈明珠看了他一眼。
趙大撓了撓頭：“順手的。嬤嬤說了，查人不光查人，還要查他住的地方。”
秦嬤嬤教得好。
“趙大，你覺得孫九那個人，是什麼樣的人？”
趙大愣了一下，顯然沒想到會問這個。他想了半天：“像是那種被踩了一腳也不知道該跟誰喊疼的人。不過——他劈柴的時候眼睛是亮的，不是認了命的那種暗。”
沈明珠默了一下。
“好。”她說，“你跟孫九搭過話嗎？”
“沒有。姑娘說不接觸，隻看。”趙大老老實實回答，“不過我在村口買了兩個燒餅，跟賣燒餅的大娘聊了幾句。”
“聊出什麼了？”
“大娘說倉房裡新來了個人，成天板著臉，也不跟人說話。偶爾來買個燒餅，掏錢的手都在抖。大娘說‘那人看著可憐，像是被人趕出來的’。”
“被人趕出來的。”沈明珠重複了一遍。
“對。”趙大說，“不過我覺得他不是被趕出來的——是被扔出來的。趕出來好歹還有個說法，扔出來連說法都沒有。”
沈明珠看了趙大一眼。這人粗中有細，看人倒是準。
“這兩天盯緊劉忠那個樹洞。如果裡頭出現了新的紙條或包裹，立刻告訴我。”
“明白。”趙大應了，退下。
——
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屋裡安靜下來。
沈明珠靠著窗框，把這幾天的線在心裡過了一遍。
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