沈明珠下得慢。每一步都想很久，手指捏著棋子在盒沿上磨來磨去。有時候落下去了又想收回來，但忍住了。
顧北辰下得也不快。他的棋很穩，不冒進，不設套——不像是在贏她，更像在等她。每一步都留了餘地，但不是施舍，是讓她自己去發現的路。
棋到中盤，沈明珠的黑棋被白棋壓在右下角，局麵不好。她皺著眉看了半天，忽然拈起一枚黑子，落在白棋腹地裡。
打入。
顧北辰的手指頓了。
他沒立刻落子，低頭看著那枚黑子——看了好一會兒。
“學得快。”
“你教得好。”沈明珠的語氣很平，嘴角卻微微翹了。
後麵的棋她還是輸了。但那枚打入的黑子活了——在白棋的包圍裡輾轉騰挪，居然做出兩隻眼，穩穩立住了。
收子的時候，顧北辰把那枚黑子留到最後才拿起來。
“這一步，我沒想到。”
“你教的。”
“我教的是打入。”他把棋子放回盒裡，“但在那個位置打入，我不會選。太險了。”
“險才有用。”沈明珠說，“你自己說的，打入需要對自己活下來的信心。”
顧北辰看著她。嘴角的弧度又深了些。
沈明珠落最後幾步棋的時候一直低著頭盯著棋盤，全部心思都在那枚黑子上。可這會兒她抬起頭——他的目光不在棋盤上。
他在看她。
“你沒在看棋。”她說。
顧北辰沒有否認。
“我在看你下棋。”他說，語氣很平，像說一件理所當然的事，“不一樣。”
棗樹上的麻雀又飛回來了，嘰嘰喳喳叫了兩聲就走了。一陣風過來，石桌上涼透了的茶水晃出一圈細小的漣漪。
沈明珠沒接話。
她低頭去收棋子，手指伸進棋盒裡撿那些散落的黑子。
顧北辰也在收。
棋盒不大，兩個人的手指在盒沿上碰了一下。
很輕。指尖觸到指尖，像蜻蜓點水。
兩個人都頓了。
很短的一瞬。
然後顧北辰若無其事地拿起最後幾枚白子，放回盒中，蓋上蓋子。
“趙掌櫃泡的白毫銀針不錯，你走之前喝一杯。”
他的語氣和方才一模一樣，好像剛才那一下什麼都沒發生過。
沈明珠低著頭把棋盒蓋合上。耳尖上有一點顏色浮上來——不多，隻是微微泛紅，被鬢發擋著，不留意看不見。
“好。”她說。
——
前院忽然傳來一聲清脆的笑——翠竹的，像敲碗。
緊接著是趙掌櫃的聲音，帶著一種忍了許久終於忍不住的疲憊：“翠竹姑娘……水要慢慢倒。慢——慢——倒。”
沈明珠偏頭往前院看了一眼。
翠竹站在櫃台旁，麵前擺著一套泡茶的家什。壺是趙掌櫃的，杯是趙掌櫃的，水也是趙掌櫃燒的——但桌麵上一片狼藉。茶水潑了半桌，茶葉撒了一地，翠竹舉著茶壺，壺嘴還在往外滴。
“趙掌櫃，我這不是慢慢倒的嗎？”翠竹一臉無辜。
“你那叫慢慢倒？”趙掌櫃麵無表情地看著桌上的水漬，“你那叫黃河決口。”
“我覺得挺好的呀，至少杯子裡有水了。”
“你看看你腳底下。”
翠竹低頭——腳邊一大灘。
“……那是意外。”
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趙掌櫃深吸一口氣。他在鬆濤閣當了這麼多年掌櫃，接待過三教九流各色人等，自認見過世麵。但這個丫頭連泡三壺茶潑了三桌水，而且每一次都真心誠意覺得自己泡得挺好——這種天賦異稟的自信，他修行不夠，應付不來。
他剛要再開口，餘光掃到門邊多了個人影。
石安。
不知道什麼時候溜來的，半個身子藏在門框後麵，探出一顆腦袋，正朝翠竹這邊看。
臉上的表情——趙掌櫃看一眼就知道了——傻樂。那種看什麼都覺得好、怎麼看都看不夠的傻樂。
趙掌櫃輕輕咳了一聲。
石安沒聽見。他的全副心思都在翠竹舉著茶壺手忙腳亂的樣子上，嘴角咧著，眼睛亮亮的。
趙掌櫃又咳了一聲，同時朝他使了個眼色。意思很明確：看什麼看，縮回去。
石安終於反應過來，嚇了一跳，猛地往回縮——
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