山，扛著，但不讓它從臉上露出來。
院子裡安靜了很久。遠處傳來賣湯餅的吆喝聲，悠悠的，像從另一個世界飄來。
“方家完了嗎？”翠竹小聲問。
“方家案結了。”沈明珠的聲音沒有起伏，“方家沒有完。”
翠竹沒太聽懂，但看著姑娘的眼睛，不敢追問。
秦嬤嬤走近兩步，低聲道：“姑娘，接下來怎麼辦？”
沈明珠把趙大帶回來的消息在心裡過了一遍。
錢通的那一息猶豫——他心裡有真話，嘴上認了，心沒有。
錢通看方遠山那一眼——他對方遠山不是沒有感情。方遠山待他不薄，他知道。隻是在王永年的手段麵前撐不住罷了。
這兩樣東西合在一起——方家案雖然結了，錢通這個人，將來還有用。
“嬤嬤。方家案結了之後，錢通怎麼處置——放了還是繼續關著、關在哪裡——過兩天讓趙大去問一聲。不急。”
秦嬤嬤點頭。
“還有。”沈明珠從案上取了箋紙，寫了幾個字，折好遞過去。“給鬆濤閣帶一句話——落子無悔，棋局未終。”
秦嬤嬤接了，轉身出去。
——
沈明珠去正房給母親請安。
林氏已經知道了。京城命婦圈裡消息跑得比馬還快，下午就有人遞了帖子來說這件事。
林氏坐在羅漢床上，麵前一盞茶一口沒動。臉色不好看。
沈明珠進去行了禮，在下首坐了。
母女對坐，都沉默了好一陣。
林氏先開口：“方家和你父親是同年的交情。你小時候方夫人來將軍府，你還在她膝上坐過，吃了人家一碟棗糕，吃完了還要。”
她說著說著聲音輕了。
“嶺南那種地方。山高路遠，瘴氣又重……”
她沒說完。
沈明珠等了一會兒，輕聲道：“娘，方家的事，現在不能碰。”
林氏抬頭看她。
“方家剛定了罪，誰在這時候跟方家走得近，誰就會被盯上。韓家等的就是這個——看誰跳出來替方家說話。”
林氏沉默了片刻，點了點頭。
“我知道。”她端起茶喝了一口，“你倒比我沉得住。”
沈明珠沒接這句話。
不是沉得住。是不敢不沉。方家就是前車之鑒。
“娘，”她想了想，“方夫人那邊——能不能讓王媽媽找個可靠的人，私下送些銀兩過去？流放路上什麼都缺。不留名，不留帖，不讓方家知道是誰送的。”
林氏的眼眶紅了一瞬，又壓了下去。
“好。我來辦。”
林氏頓了頓，又說：“銀兩之外，再備一包常用的藥材——黃連、艾葉、蒼術。嶺南瘴氣重，到了那邊最缺的不是銀子，是藥。”
沈明珠點了點頭。
林氏的聲音低了下來：“你方夫人是個要強的人。當年你父親初到北境，軍餉遲了三個月，方遠山在戶部拍桌子催。別人都不敢管的事，他管了。”
她停了一下。
“如今輪到他落難……”
“會好的。”沈明珠輕聲說。不是安慰，是承諾。
林氏看了她一眼，沒有再說什麼。
沈明珠起身告退。
走出正房的時候，日頭已經西斜了。將軍府的青磚路上拖著長長的影子。路過後花園，看見劉忠蹲在菜畦旁邊拔草，一副老實巴交的樣子，見了她還恭恭敬敬叫了聲“大姑娘”。
沈明珠點了點頭，繼續走。
劉忠不知道方家案結了——或者知道，但跟他無關。他隻管把韓家的指令塞進樹洞裡，其餘的事，不在他操心的範圍內。
這個人，遲早要用。但不是今天。
——
回了院子，翠竹端來晚飯。四樣小菜一碗湯，還有半碟桂花酥。
沈明珠坐下來，一樣一樣吃。吃得很慢，很仔細，好像今晚有的是時間。
翠竹在旁邊陪坐，閒聊了幾句——說院子裡那株石榴花開了，紅豔豔的，挺好看。沈明珠“嗯”了一聲，拿起一塊桂花酥咬了一口。
甜的。帶一點桂花的香氣。
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