方家案結案後第七天，京城終於換了新的談資。
茶樓裡不再聊方遠山了，改聊新來的雜耍班子。命婦圈的帖子從“方家那位真可惜”變成了“你家端午的繡活送沒送”。七天而已，一個戶部尚書的起落就被更熱鬨的事蓋了過去。
沈明珠不意外。京城的記憶一向短。
但韓家的記憶不短。
——
秦嬤嬤是傍晚查死信箱的。
“動了。”她進門的時候手裡捏著一個蠟封紙包，比上次厚了一圈。
翠竹正在給沈明珠磨墨，聞言手一頓：“又動了？這都第幾回了？”
“第四回。”秦嬤嬤把紙包擱在桌上，“封口完好，韓家那邊的人還沒來取。”
沈明珠拿起紙包，用細針沿著蠟封邊緣挑開。動作很慢，不破壞原來的痕跡。
裡麵是劉忠的筆跡。歪歪扭扭的小楷，像個剛學寫字的孩子拿大人的筆硬描出來的。但內容清楚。
三條。
第一條：“沈家近日無客來訪。沈夫人閉門不出。翠竹去城北買過兩次書。”
翠竹在旁邊探頭看了一眼，鼻子皺了皺：“我去買書也要寫？這人真閒。”
“你要是買的真是書，他寫了也白寫。”秦嬤嬤淡淡道。
翠竹一愣，嘴巴閉上了。
第二條：“沈夫人在整理府中舊賬，翻出幾冊去年開支。”
也是廢話。林氏每年這時候都結上半年的賬，滿京城的當家主母都這樣。
第三條讓沈明珠的目光停住了。
“趙府趙蕊於五月十九來將軍府拜訪，與大姑娘在花廳密談約半個時辰。趙蕊走時麵色凝重。另聞韓大公子近日在兵部調取趙懷安任職檔案，疑有後手。”
沈明珠把紙看了兩遍，然後慢慢放下。
不是盯沈明珠——是盯趙蕊和沈明珠之間的往來。再加上韓宏道調取趙懷安的檔案——方向很清楚了。
韓家下一個目標：趙家。
先剪枝葉，再砍主乾。方家是第一刀，趙家是第二刀。等沈家身邊的人被一個一個拔掉，孤立無援的時候——沈家自己就是第三刀。
她把紙折回原樣，重新封好蠟口，遞給秦嬤嬤。
“放回去。讓韓家照常取走。前兩條是廢話，第三條——他們想知道沈家和趙家有多近。隨他們查。趙蕊來將軍府走動從來不是秘密。”
秦嬤嬤接過紙包，沒走。
“姑娘，劉忠最近的路線也變了。”
“怎麼變的？”
“不翻賬冊了。開始在府裡各處走動。三天之內經過正房院門口四次，每次都放慢腳步朝裡麵看一眼。昨天傍晚在正房後窗的甬道裡站了一盞茶。那條甬道正對著太太後窗，太太午後常在窗下做針線，窗紙半開著，說話的聲音從那邊能聽得見。”
沈明珠的手指在桌麵上輕輕叩了一下。
“他在盯母親。”
以前劉忠的任務是抄賬冊、記動向。現在變了——韓家要他看人了。一個丈夫在北境的女人，獨自撐著將軍府——韓家要找她的弱點。
最省力的手段，永遠是流言。
不過這件事她隻想了一圈就壓下去了。現在不是動劉忠的時候。但林氏身邊要加人。
“嬤嬤，讓王嬸去正房後麵那條甬道守著。”
“名義呢？”
“看菜園。”
翠竹在旁邊忍不住問了一句：“那條甬道旁邊有菜園嗎？”
秦嬤嬤看了她一眼：“明天就有了。”
翠竹把腦袋縮了回去。
秦嬤嬤拿著紙包走了。翠竹在旁邊默默磨了一會兒墨，小聲嘀咕：“嬤嬤說明天就有，那明天還真得種一片出來。這算什麼？一夜之間冒出來的菜園子。”
“你要是閒著沒事，可以去幫王嬸種。”
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