顧北辰的回信來得比預想的快。
趙大午後從鬆濤閣帶回來一封厚信——比平時厚了一倍。沈明珠在燈下拆開,逐行看。
前半段是軍餉的。顧北辰的人已經在查兵部,但暫時沒鎖定韓家安插的那個人。兵部管軍餉調撥的一共六個人,要逐個排查,需要時間。
“不急。”沈明珠在心裡說。夜客說下個月中旬動手,還有二十來天。
後半段讓她的手指停住了。
“裴行止在荊州截獲了一件東西。”
她往下看。
“一封偽造的通敵書信。仿寫沈長風將軍筆跡。內容為——‘與北狄二王子約定裡應外合,待秋後北狄大軍南下,沈長風率部接應。事成之後北狄割讓鬆原以南三百裡為沈家封地。‘落款昭和十四年冬。”
沈明珠把信紙放在桌上。
她的手在抖。
不是怕。是恨。一種從骨頭縫裡滲出來的、滾燙的恨。
這封信她見過。
前世——靈堂。白燭。父親的靈位上還有新刷的漆味。刑部遞來的文書攤在她膝上,“通敵叛國”“與北狄裡應外合”“證據確鑿,罪無可恕”。她一個字一個字看完,然後把文書撕了。
那時候父親已經死了。
這一世,這封信提前出現了。還沒有遞到朝堂上,還沒有變成殺人的刀。裴行止截住了它。
沈明珠深吸一口氣,把信紙重新拿起來。手還在微微顫,但眼睛定了。
她繼續往下看。
“書信由荊州一個叫陳四的人攜帶,原定經水路送往京城交給韓宏道。裴行止在荊州碼頭截獲此人,搜出書信。陳四交代:書信由周先生命人仿寫,筆跡樣本來自沈將軍早年在工部的公文手跡。”
周先生。又是周先生。管外線網絡,管趙虎,現在又負責偽造通敵書信——韓宏道把最臟的活都交給了這個人。
“陳四目前被裴行止扣押在安全處。書信原件妥善保管。此信雖為偽造,但若走正式彈劾程序,在韓家控製下的刑部審理,足以給沈將軍定罪。”
信的最後一段,顧北辰的字跡比前麵慢了些,筆畫也重了些——他在寫這段的時候,用了力。
“裴行止找了一個懂筆跡的人初步比對,發現兩處破綻。一是沈將軍寫‘風‘字的最後一筆,真跡向右提,仿寫向右頓。二是落款‘沈‘字,真跡三點水寫得緊湊,仿寫略微散開。這兩處差異,行家看得出,一般人看不出。需要更權威的筆跡鑒定——翰林院有人通此術,我在安排。”
沈明珠把信看完,折好,在燭火上燒了。
紙灰落進銅盞裡,蜷縮成黑色的碎屑。
她在桌前坐了很久。屋子裡隻有燈芯偶爾劈啪響一聲。
翠竹端著茶盤推門進來。
一眼看見沈明珠的臉,茶盞差點沒端穩。
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“姑娘,你臉色好白……”
沈明珠閉上眼。
前世的畫麵碎片一樣往上湧。靈堂裡的白燭,母親哭到昏厥,弟弟被人從學堂裡趕出來。將軍府被查抄的那天,滿院子都是陌生人的腳步聲。
所有的一切,都始於那封信。
“姑娘?”翠竹的聲音帶著慌。
沈明珠睜開眼。
“我沒事。”
她的聲音很輕,但很穩。房間裡安靜極了,安靜到翠竹能聽見窗外一隻鳥撲棱翅膀的聲音。
“我隻是……太恨了。”
翠竹愣住了。
她從沒聽沈明珠說過“恨”字。姑娘平日說話不鹹不淡的,連生氣都像在講道理。偶爾不高興了也就是“知道了”三個字。今天這個“恨”字從她嘴裡出來,聲音不重,甚至比平時還輕,但翠竹覺得後脊發涼。
“姑娘恨誰?”她小聲問。
沈明珠沒有回答。
她拿起筆,開始寫回信。
筆尖落在紙上的時候,手已經不抖了。
“通敵書信已知。此信極為危險——若遞上朝堂,在韓家控製下足以定罪。但此信現在在我們手裡。這既是威脅,也是機會。”
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