西隅荒院之中,王氏正緊緊裹著被子蜷在床上,小口啜飲著好不容易燒沸的熱水,一點點暖著凍得發僵的身子。
水汽氤氳,模糊了她瘦削的輪廓,一聲幽幽長歎自唇邊溢出,哈~。
如今的她,早已不複當年東宮盛景。
從前她最愛明豔張揚、流光溢彩的衣色,偏愛繁華熱鬨,走到哪裡都是人群中最耀眼的那一個。
如今,困在這偏僻荒院,與寒霜為伴,與孤寂為鄰。
院落外頭看著還算規整,青磚灰瓦,門楣齊整,可內裡卻簡陋至極,一張矮幾,兩條木凳,一張素淨舊床,四壁空空。
日子比尋常丫鬟也好不了多少,唯一的體麵,不過是不必與人擠床同眠罷了。
王氏捧著溫熱的水壺,指尖冰涼,隻能靠著往日回憶苟延殘喘。
她一遍遍緬懷從前那位溫潤清朗、如清風拂月一般的太子殿下。
他穿月白錦袍的模樣,他執筆寫字的模樣,他垂眸聽她說話時嘴角那抹極淡的笑意,那些畫麵在腦海裡轉了一圈又一圈,轉得她心口發疼。
心底隻剩無儘悔恨:都怪自己當年貪生怕死,沒有勇氣追隨殿下一同流放。
苟活至今,落得這般淒慘境地,也是咎由自取。
她原以為齊王府會是安身之處,可這些年,身上的積蓄早已在不停的打點中消耗殆儘,所剩無幾。
如今寒冬凜冽,衣食匱乏,她心裡害怕,自己會不會熬不過這個冬天。
她正獨自傷春悲秋、自怨自艾,院外忽然傳來一陣熱鬨腳步聲。
管家領著一眾丫鬟小廝魚貫而入,一行人進退有序,條理分明,像一支訓練有素的隊伍。
暖烘烘的炭爐被穩穩抬進屋內,紅彤彤的炭火驅散了沉積多年的陰冷。
一道道香氣濃鬱的熱菜接連端上那張破舊簡陋的矮幾,雞鴨魚肉,熱氣騰騰,油光發亮,暖意與香氣瞬間驅散了滿室寒涼。
管家臉上堆著溫和笑意,上前開口,拿捏得恰到好處:“王娘子醒了?近日天寒降溫,風邪刺骨,娘子身子可有不適?”
王氏怔怔望著眼前忙忙碌碌的眾人,方才被熱水填得發脹的小腹,此刻卻不受控製地一陣空泛。
這般陣仗,這般排場,絕非好意。
心頭瞬間沉了下去,一點點收緊。
莫非......自己的死期,終於到了?
她顫抖著掀開被褥,緩緩下床,赤足踩在冰冷的磚麵上,寒氣從腳底往上竄,凍得她打了個哆嗦。
她的聲音發顫,像風中的枯葉:“這是何故?”
管家笑意不變,目光細細打量著她。
縱然曆經多年磋磨困頓,衣飾陳舊,麵色蒼白,依舊能看出當年絕色底子,下頜的線條,還有那雙即便枯瘦仍未失神的眼。
能在齊王府蟄伏六年安然不死,此人本就心思深沉、極有手段,倒也配讓王爺好好消磨一番。
他抬手示意王氏不必驚慌,語氣溫緩,卻暗藏壓迫:“王娘子不必多慮,這些皆是王妃的意思。”
頓了頓,管家淡淡開口,字字清晰,句句戳心。
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他往前半步,聲音壓得更低,帶著不容置喙的威壓。
“娘子入我齊王府,至今已有六年。當年東宮事變,廢太子獲罪,滿府株連,上至嬪妃,下至灑掃宮人,或死或流,無一幸免,若不是我家王爺出手保下你,你早已化作一抔枯骨,曝屍荒野,或是追隨廢太子遠赴苦寒流放之地。那流放之路何等淒慘,風沙蔽日,饑寒交迫,病無所醫,死無所葬,娘子心裡應當比誰都清楚。”
他頓了頓,給那些話留出滲入骨髓的時間。
“王爺養了你六年,護了你六年,如今,也是你該報恩、回報王府的時候了。”他的目光定定落在王氏臉上,一字一頓,“今日,你去為王爺換藥。”
一語落地,宛若晴天霹靂。
王氏渾身僵住,呆呆坐在原地,麵無血色,一動不動。
眼底有恐懼在翻湧,有絕望在蔓延,有想逃卻無處可逃的茫然。
她張了張嘴,喉嚨像被什麼東西掐住了,發不出聲。
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