長樂宮內室，炭盆燒得暖融，卻驅不散李淑華眉間的憂色。
蕭景耀灌下一杯溫茶，看向母親。
“母妃，北邊......最近有些動靜。”
李淑華正在撥弄香爐的手微微一頓：“薛家？”
“嗯。”蕭景耀壓低聲音，“薛孟那個最受寵的小孫子薛子揚，前些日子獨自跑進西邊那座‘吃人山’，結果掉進了廢棄的獵戶陷阱裡，傷了腿。”
李淑華抬起眼：“後來呢？”
“被一個丫頭救了。”蕭景耀語氣裡帶著一絲不易察覺的審慎，“據說是個十二三歲的小丫頭，力氣奇大，硬是把人從深坑裡弄出來，一路背回了薛府。薛家感激，給了不少酬金。”
李淑華沉默片刻：“那丫頭，什麼來曆？”
“明麵上說是山中獵戶之女，但底下人回報，說她言行舉止，隱約有些......規矩。”
蕭景耀斟酌著用詞，“不像是尋常山野丫頭，而且，她拿了錢，出城是往西邊方向去的。”
西邊。
李淑華心頭一跳。那個方向，正是......流放之地。
“你是說，那丫頭可能和......那位有關？”她聲音壓得極低，幾乎隻剩氣音。
蕭景耀緩緩點頭：“時間、地點都對得上。流放地的官員隻例行上報人還活著，具體情形語焉不詳，但一個病弱廢......一個病弱之人，獨自在那破地方，確實需要有人照料，而且當初身邊確實也帶著一個小丫頭。”
李淑華指尖有些發涼。她攏了攏衣袖：“薛家......什麼態度？”
“薛孟老奸巨猾，薛長舍也是個穩得住的。他們對外隻說是尋常救命之恩，重金酬謝便了結，那丫頭當日就離開了，薛子揚如今閉門養傷，不見外人。”
“這事，皇上知道嗎？”她問。
“如此小事，未必能立刻傳到禦前。北地天高路遠，雪封山路，消息遞得慢。況且薛家有意淡化，流放地的官員例行公事，不會多嘴。”蕭景耀分析道，“但......以父皇的耳目，遲早會知曉。”
李淑華閉了閉眼。
是啊，皇上怎麼會不知道。這宮裡宮外，有什麼能真正瞞過他？
“耀兒，”她睜開眼，目光緊緊鎖住兒子，“記住母妃的話，這事，咱們隻當不知道。一絲一毫，都不要沾。”
蕭景耀皺眉：“可是母妃，萬一薛家......”
“沒有萬一！”李淑華語氣陡然嚴厲，“薛家如何，是他們的事。那位是生是死，是苦是熬，都是皇上親手定的命！皇上讓他活著受罪，他就得活著受罪。誰要是讓他死了，或者讓他好過了，那就是違逆聖意！”
她抓住兒子的手，力道有些大：“你父皇如今最忌憚什麼？最忌憚有人在他眼皮子底下，動他‘安排’好的人、事！謝明珠倒了，她兒子廢了，這局麵就是你父皇要的。誰去打破，誰就是下一個！”
蕭景耀被她眼中的驚懼懾住，反手握住母親冰涼的手：“母妃，兒臣明白。兒臣沒想做什麼，隻是......覺得這是個機會。若那位真與薛家有了牽扯，或許......”
“或許什麼？”李淑華打斷他，聲音發顫，“或許能借薛家的手做點什麼？耀兒，你糊塗！薛家憑什麼為你我所用？傅昭那個人，你能算計得過他？退一萬步，就算事成了，讓你父皇察覺一絲痕跡，我們母子......還有活路嗎？”
她想起宴上皇上那似笑非笑的眼神，那輕描淡寫卻令人膽寒的敲打，渾身發冷。
“我們現在要做的，是讓你父皇對你放心，覺得你安分、聽話、沒有不該有的心思。至於其他人......”。
她搖了搖頭，語氣疲憊，“北地苦寒，缺醫少藥，一個病弱之人，又能熬多久？何必臟了我們自己的手，徒增風險？”
蕭景耀看著母親蒼白而驚惶的臉，那點因宴上受挫而冒出的不甘與躁動，漸漸被更為現實的恐懼壓了下去。
是啊，父皇就在那裡看著。任何一點多餘的舉動，都可能招來滅頂之災。
“……兒臣知道了。”他最終低聲道，“此事，兒臣不會再提，也不會再探。”
李淑華這才鬆了半口氣，靠回椅背，隻覺得心力交瘁。
“那位......具體情形，到底如何？”她終究還是問了一句。
蕭景耀回想了一下探子的回報：“流放地官員報的含糊，隻說到時已不良於行，纏綿病榻，如今……大抵是苟延殘喘吧。具體細節，薛家那邊捂得嚴，我們的人探不到，也不好深探。”
苟延殘喘。
；子兒的珠明謝是那竟畢，意快的約隱有。味滋麼什是出不說中心華淑李
；意寒的悲狐死兔有也
。力無的深深種一是，的多更
。萍飄中風是過不都，子皇妃寵是還，子太宮東是經曾你任，下之柄權天滔這在
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
”。變其觀靜，芒鋒斂收是，的緊要最今如，住記且你。關無們我與。命的他是也那……了死若他。罪受他要上皇是，著活他“，手擺擺地憊疲她”。吧樣這就“
。下應耀景蕭”。妃母，是“
。聲啪劈的微輕火炭餘隻，來下靜安又內殿
。沒吞同一，懼恐與計算的儘無中其同連，殿宮的麗華座這將，色夜沉沉。了緊更得下乎似，雪的外窗
。宮儀鳳
。”宮暉凝“叫改，額匾了換已今如，不
。人女的裡這在住曾個那起想再願不，”儀鳳“叫再裡這願不上皇是這，道知人的裡這在住可。致雅，”暉清地天凝“是說，的賜親上皇是字名
——蟬晚令
。內殿主的冷冰卻敞寬在坐自獨，蟬婉林，說者或
。華奢儘極設陳內殿
。石寶的貢進域西是裡格寶多，器瓷的窯官朝前著擺上架古博，景盆樹瑚珊海深，風屏的玉嵌花雕木檀紫
踩腳連，綃霧雲是幔紗，的金純是台燭
