回宮後，李淑華屏退了所有宮人。
寢殿裡隻剩她一人，她跌坐在貴妃榻上，指尖冰涼，許久才緩過神來。
方才宴上的情景，還曆曆在目。
皇上那看似溫和的笑，那輕飄飄卻字字誅心的話，還有看向蕭景耀時，眼底那冰冷的審視。
這不是第一次了。
自從謝明珠死後，皇上就變了——
或許，他從來就是這樣，隻是從前掩飾得好。
她想起那年，自己還是李嬪，因一曲舞得了聖眷，從此恩寵不斷。
後來晉貴妃，賜居長樂宮，賞賜如流水，六宮側目。
那時她真以為，皇上愛她。
愛她舞姿翩躚，愛她溫柔解語，愛她年輕鮮活。
所以她也生了妄念，日日夜夜，盼著謝明珠那個老女人死，盼著自己能執掌鳳印，成為後宮真正的主人。
謝明珠死訊傳來那日，她在殿裡笑了整整一個時辰。
果然，沒幾日皇上就來了。
她記得那夜，紅燭高燒，暖帳香濃。她使儘渾身解數，溫柔繾綣。雲雨初歇，她依偎在他懷裡，試探著提起中宮虛位，說起自己這些年協理六宮的辛苦，說起若能名正言順執掌鳳印，定能將後宮打理得更好。
她說得動情，眼中含淚。
卻忽然發覺，身側的人一直沒應聲。
她抬眼看去。
皇上正側躺著，一手支額，似笑非笑地看著她。
那眼神，她一輩子忘不了。
不是寵溺，不是溫情，而是......玩味。
像看一隻在掌心跳躍的雀兒，自以為飛得很高，卻不知生死全在他人一念之間。
她心頭一慌，連忙起身跪倒：“臣妾失言，臣妾隻是......”
“隻是什麼？”皇上開口，聲音很輕，“隻是覺得，皇後死了，就該輪到你了？”
她渾身發冷。
“李淑華，”皇上慢慢坐起身，居高臨下地看著她，“想當皇後？”
他頓了頓，一字一句，像冰錐砸進她心裡：
“你也配？”
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說完，他起身，拂袖而去。
那夜之後，她病了半月。病愈後，費儘心機，才重新將皇上哄回長樂宮。
可到底不一樣了。
恩寵依舊，賞賜依舊，可中宮之權，皇上再未提過。不僅沒提，連原本交給她協理的那部分宮務，也一點點收了回去，全由皇上親自過問，或交給幾個不得寵的老妃嬪分管。
她成了一個空有貴妃名位，卻無實權的擺設。
而皇上，依舊是那個陰晴不定、深不可測的帝王。
“娘娘。”
門外傳來宮女的輕喚，打斷了她的回憶。
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