這是布蘭特第一次踏入馬尼拉，這座西班牙在東亞最核心的殖民城市。
街道上隨處可見身著鎧甲的西班牙士兵、身穿黑袍的教會修士，殖民總督府的塔樓高聳入雲，馬尼拉大教堂的鐘聲每隔一刻鐘就會響起，整座城市都籠罩在西班牙王室的鐵腕管控之下，空氣裡都瀰漫著嚴苛、壓抑的氛圍。這裡的每一個士兵、每一個修士，都可能是斷送他性命的死神。
桑切斯的宅邸戒備森嚴，密室之中，這位年過四十、身形微胖、眼神精明銳利的西班牙富商，第一次見到了布蘭特。
桑切斯沒有半句客套，開門見山，直接用最快的語速，連珠炮般用塞維亞方言向布蘭特發問。從他的籍貫、父母姓名、跟隨過的商船船長、遭遇風暴的細節、流落南洋的經歷，到天主教經文、教會禮儀、西班牙航海規則，甚至是塞維亞當地的街巷名稱、風土人情，事無巨細，層層盤問。
這是桑切斯的考驗。他絕不會為一個連偽裝都做不好的人，冒上殺頭的風險。
布蘭特全程神色平靜，沒有半分慌亂，用純正流利的塞維亞方言，對答如流。每一個細節都嚴絲合縫，每一句回答都貼合人設，背誦經文流暢自然，比劃十字聖號標準嫻熟，麵對桑切斯的刻意刁難、陷阱提問，他都從容應對，沒有露出半分荷蘭人布蘭特的痕跡。
半個時辰的盤問結束，桑切斯緊繃的臉色終於舒緩下來，眼中露出了讚許的神色。
他不得不承認，亞當斯的手筆，實在太過精妙。眼前這個年輕人，從裡到外，就是一個不折不扣的西班牙水手，沒有任何可疑之處。
「亞當斯先生果然沒有騙我。」
桑切斯端起酒杯，對著布蘭特微微示意，
「胡安，你的偽裝，足以騙過馬尼拉百分之九十的衛兵和修士。但剩下的百分之十，是王室直屬的審查官，和宗教裁判所的狂熱修士，我們必須做到萬無一失。」
桑切斯當即開始運作。他憑藉自己在馬尼拉的權勢，將亞當斯偽造的所有文書，全部在總督府海事署、馬尼拉大教堂完成了「官方補錄」，讓這些偽造的文件，變成了西班牙殖民當局係統裡可查、可驗的合法文書。同時，他將布蘭特的名字，加入了自己名下一艘即將啟程前往秘魯利馬的馬尼拉大帆船「聖克裡斯托瓦爾」號的隨船水手名單之中。
這艘船是桑切斯的私人商船，持有西班牙王室的特許航行狀，船上的水手大多是桑切斯的老部下，審查力度遠低於王室直屬商船，是布蘭特前往美洲最安全、最穩妥的選擇。
啟程的日期，定在三日後。
這三日裡，布蘭特始終躲在桑切斯的宅邸密室之中，足不出戶，反覆打磨自己的言行舉止，默背所有身份細節，不敢有半分鬆懈。桑切斯則為他準備好了全套西班牙水手的行頭、隨身物品，甚至連口袋裡的十字架、水手手冊、少量銀幣，都完全符合西班牙底層水手的配置，沒有半分違禁、可疑的物件。
登船之日，馬尼拉灣晴空萬裡，海風呼嘯。
「聖克裡斯托瓦爾」號停靠在皇家碼頭，船身龐大，旌旗獵獵，西班牙王室的徽章高高懸掛。碼頭之上，戒備森嚴，全副武裝的西班牙士兵分列兩側，黑袍加身的宗教裁判所修士神色冷峻，逐個對登船人員進行身份核驗、盤問、搜身，但凡有半點可疑之處，立刻會被拖到一旁，嚴加審訊。
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周圍擠滿了等待登船的西班牙商人、水手、士兵，氣氛壓抑而緊張，沒有人敢大聲喧譁，所有人都在排隊接受審查。
布蘭特混在登船隊伍的中段，身著桑切斯為他準備的水手服，腰間別著水手刀，胸前掛著木質十字架，神色平靜自然，和身邊的西班牙水手別無二致。他放低呼吸，跟著隊伍緩緩向前，目光沉穩，不左顧右盼，不露出半分緊張。
終於，輪到了他。
桌前坐著兩名審查官，一名是總督府的文書官，一名是宗教裁判所的黑衣修士。文書官拿起他的身份文書，對著名單逐一核對，印章、落款、備案編號，全部核對無誤。隨後，黑衣修士抬眸，目光銳利地盯住布蘭特，冷冷開口，用西班牙語問道：
「姓名，籍貫，洗禮教堂，登船目的。」
「胡安·卡洛斯·費爾南德斯，祖籍塞維亞，馬尼拉聖奧古斯丁大教堂受洗，登船前往秘魯，謀生求職。」布蘭特語氣平穩，語速適中，口音純正，沒有半分顫抖。
修士盯著他的眼睛，突然發難，語速極快地說道：「背誦《聖母經》全文，一字不差。」
周圍的空氣仿佛瞬間凝固。
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