才意識到，自己成功了。
荷蘭人科內利斯·布蘭特，徹底消失在了馬尼拉的審查之下。
活下來的，是西班牙水手胡安·費爾南德斯，成功登上了前往美洲秘魯的遠洋帆船。
船錨緩緩拉起，風帆在陽光下儘數張開，「聖克裡斯托瓦爾」號在馬尼拉灣的海麵上調轉船頭，向著一望無際的太平洋深處駛去，駛向遙遠的美洲大陸，駛向金納樹的原產地，也駛向一場更加凶險莫測的生死征途。
碼頭之上，桑切斯站在宅邸的窗前，看著遠去的帆船，緩緩放下了手中的酒杯。
千裡之外的鹿兒島，亞當斯站在滄瀾號的甲板上，望著南方的海麵，靜靜等待著這場暗渡征途的最終消息。
而站在美洲帆船甲板上的布蘭特，抬手按住了胸前的十字架，眼神堅定。
前路漫漫，太平洋的風浪、西班牙人的管控、原產地的守衛，都在前方等著他。但他終究跨過了第一道，也是最艱難的一道生死關卡。
屬於他的美洲秘種任務，才剛剛正式開始。
「聖克裡斯托瓦爾」號在無邊無際的太平洋上航行了整整四個月。
科內利斯·布蘭特，此刻隻有一個身份：西班牙底層水手胡安·費爾南德斯。
他像一滴水融入大海，在滿船的卡斯蒂利亞方言、天主教禱告聲、朗姆酒氣味與粗野的笑罵裡，把自己藏得嚴嚴實實。他從不與人爭執，從不打聽航線以外的事，從不參與水手對印第安人的嘲弄與輕蔑，乾活勤懇、沉默寡言、禱告虔誠，完美扮演著一個隻想在秘魯混口飯吃的落魄西班牙人。
漫長的遠洋航行裡，他聽遍了關於金納樹的所有消息。
這種被西班牙人稱為「生命樹皮」「綠色黃金」的樹種，隻生長在秘魯腹地、安第斯山脈海拔兩千至三千公尺的雲霧林裡，潮濕、陰冷、人跡罕至，是印第安人世世代代守護的土地。西班牙殖民者征服印加帝國之後，立刻壟斷了金納樹皮的全部採伐權，定下鐵律：
私採金納樹皮者，絞死；私帶金納樹種子出境者，火刑；向印第安人交易、溝通、傳遞消息者，以異端與叛國罪論處。
整個秘魯殖民地，從利馬總督府到沿海港口，從教會修士到礦山監工，所有人都在嚴防死守。金納樹皮是西班牙王室的禁臠，是教會的財源，是殖民者的暴利來源，絕不可能讓任何外人染指，更不可能讓樹種流出美洲半步。
布蘭特在踏上秘魯土地的那一刻，就明白，自己麵對的不是一道關卡，而是一堵密不透風的鐵牆。
深秋，帆船終於駛入利馬港，停靠在西班牙秘魯總督轄區的核心海岸。
利馬城被西班牙人牢牢掌控，石板路寬闊筆直，總督府金碧輝煌，大教堂的鐘聲終日迴蕩，街道上隨處可見全副武裝的西班牙士兵、趾高氣揚的商人、神色冰冷的宗教裁判所修士，以及被當作奴隸驅趕、衣衫襤褸、滿臉麻木的印第安原住民。
布蘭特跟著桑切斯安排的線人，在利馬城郊的水手村落落腳，正式開始了他的尋種之路。
他的第一步計劃，是從西班牙採伐工人、底層水手手裡，偷偷購買少量金納樹種子。他以為，重金之下，必有勇夫，隻要願意出高價，總能有人願意鋌而走險。
可現實，給了他當頭一棒。
他小心翼翼地接觸過三個在採伐區乾活的西班牙伐木工，每一次，都以徹底失敗告終。
第一個伐木工，聽完他的訴求，先是滿臉貪婪，收下了他提前支付的銀幣，答應三天之內帶來種子。
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