朱棣睜開眼睛，目光落在朱高煌身上。
那目光裡有震驚，有後怕，也有一種深沉的慶幸——慶幸這個兒子在走之前，把這些事告訴了他。
“老四，”他的聲音低沉沙啞，“這件事，你還跟誰說過？”
朱高煌搖了搖頭：“父皇，兒臣誰都沒有說過。兒臣想先稟報父皇，請父皇定奪。”
朱棣點了點頭。他想了想，拿起案上的一枚令牌，遞給身邊的內侍。
“去，把太子、漢王、趙王叫來。”
內侍應聲而去。
朱棣指了指一旁的椅子：“坐吧。”
朱高煌坐下，暖閣裡一時陷入了沉默。
父子二人都沒有說話，隻有銅壺裡的水沸聲在輕輕作響。
約莫過了小半個時辰，殿外傳來急促的腳步聲。
朱高熾是第一個到的，他進門時步履匆匆，臃腫的身軀移動得有些艱難，額上已經滲出一層薄汗。
他看了看坐在一旁的四弟，又看了看禦案後麵色凝重的父皇，心裡咯噔一下。
“兒臣參見父皇。”
朱棣點了點頭：“坐吧。”
朱高熾在一旁坐下，目光卻不離四弟。
他不知道四弟又要說什麼，可他看得出來，父皇的神情與往日不同。那種凝重，那種深沉，讓他隱隱有些不安。
朱高煦是第二個到的，他大步流星地走進來，玄色常服的下擺帶著風。他掃了一眼殿中的情形，眉頭微微皺起。
“兒臣參見父皇。”
朱棣擺了擺手，示意他坐下。
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朱高燧是最後一個到的，他進門時腳步很輕，可那雙眼睛轉得比平日更快，迅速在父皇、大哥、二哥和四弟臉上掃了一圈，然後在自己的位子上坐下，一言不發。
兄弟四人，到齊了。
朱棣沒有立刻說話，而是將朱高煌的那份摺子遞給朱高熾。
“老大，你看看。”
朱高熾接過摺子，展開來看。起初他的麵色還平靜，可越看臉色越凝重，看到最後，他的手指已經微微發抖。他擡起頭，看向朱高煌，目光裡有震驚，有難以置信。
“四弟，這……這是真的？”
朱高煌點了點頭：“大哥，這是算術。每個宗親有五子，五代之後就是一萬人，八代之後就是一百二十五萬人，九代之後就是六百二十五萬人。”
“俸祿按每人一百石算，九代之後就是六億兩千五百萬石。這個數字，隻少不多。”
朱高熾倒吸一口涼氣。
六億兩千五百萬石，大明的歲入不過三千萬石。這意味著，光是宗室俸祿一項，就要吃掉朝廷二十年的全部收入。這還不算親王、郡王的高額俸祿，不算王府的建造和維護，不算宗室的婚喪嫁娶、儀仗護衛。
朱高熾的臉色變得蒼白。
朱高煦見大哥這副神情，忍不住湊過來看摺子。他看完之後，臉色也變了，猛地站起身，聲音都變了調。
“六百二十五萬人？六億石？這……這怎麼可能？”
朱高煌看著他，目光平靜：“二哥，這是算術。你想想，你有幾個兒子？”
朱高煦張了張嘴，說不出話來。
他有好幾個兒子，這還不算庶出的。
他的兒子將來又會有兒子，一代一代傳下去，人數隻會越來越多。
朱高燧也湊過來看了摺子，看完之後，他的臉色也白了。
那雙總是轉得飛快的眼睛，此刻定定地落在那些數字上，一動不動。
暖閣裡沉默了很久。
朱高煦第一個打破沉默。他性子急，想到什麼就說什麼。
“四弟，如果宗室人數太多，那咱們就減少宗親俸祿，限製宗親子嗣數量。俸祿減半，開支就減半；每個宗親隻準生兩個兒子，人數就控製住了。這不就行了？”
朱高煌搖了搖頭：“二哥，這兩個法子，兒臣都想過。可都不行。”
“為什麼不行？”
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