勞永逸，把三衛徹底剿滅。”
朱棣沉默了良久，然後緩緩點了點頭。
“就依你所言。”
九月中，明軍分三路，向兀良哈三衛的故地進發。
去年已經被打殘的三衛，根本沒有組織起像樣的抵抗。
朵顏衛的酋長帶著幾百殘兵躲在深山老林裡，被朱高煦的人一把火連人帶林燒了個精光。
泰寧衛的酋長試圖往北逃竄，被朱高燧的情報網提前發現，半路截殺。
福餘衛的酋長倒是機靈，主動帶人來投降。
朱高煌的處理方式簡單粗暴。
“酋長斬首示眾，部眾全部充作俘虜。”
福餘衛的酋長跪在地上，磕頭如搗蒜，說：“大王饒命，小人願意為大明做牛做馬，世世代代永不背叛。”
朱高煌低頭看著他，麵無表情。
“你的祖上也說過一樣的話。可你的父親背叛了大明，你的祖父也背叛了大明。你們兀良哈人，說的話比放羊還不可信。”
他說完，轉過身，對身邊的侍衛說：“拖下去，斬了。”
福餘衛的酋長被拖下去的時候，還在不停地喊“大王饒命”，沒有人理他。
三衛的部眾，被明軍一網打儘，老弱婦孺一個不留。
青壯年男子全部充作俘虜，押往南方。朱高煌已經想好了他們的去處——大明修長城需要人，挖運河需要人，修路建城需要人。
這些俘虜，就是最好的勞動力。
不需要給他們發工錢，不需要管他們吃住，不需要擔心他們會鬨事——鬨事的，殺。不聽話的，殺。逃跑的，抓回來，當眾鞭打，然後罰做最苦最累的活。
這就是俘虜的命。
到十月中旬，明軍的俘虜總數突破十五萬人。
可朱高煌還是覺得不夠，他把目光投向了更北的地方——那些依附過阿魯台的小部落，那些藏在深山老林裡的散兵遊勇，那些被瓦剌擊敗之後無處可去的潰兵。
這些人全部被找出來，全部被打散，全部被抓走。
一時間，從貝加爾湖畔到阿爾泰山腳，從克魯倫河到額爾古納河，整個漠北的蒙古人仿佛被抓了個乾淨。
不是“仿佛”，是真的被抓了個乾淨。
到十月底，明軍的俘虜總數突破了三十萬人。
這些俘虜被用繩索串起來，一排一排，黑壓壓一片，從克魯倫河畔一直延伸到南方的天際線。
他們赤著腳，穿著破爛的皮襖，在寒風中瑟瑟發抖。他們的眼神空洞而麻木，像一群被驅趕的牲畜。
沒有人同情他們。
大明不強的時候，他們就南下搶掠，燒殺奸淫，無惡不作；大明強的時候，他們就俯首稱臣，獻上馬匹，口稱“願為陛下爪牙”。
這就是草原的生存法則——強者為王，弱者為奴。
如今，他們成了弱者。他們的女人和孩子被擄走，他們的牛羊被充公，他們的草場被燒毀，他們的部落被連根拔起。
從今往後，這片草原上再也沒有朵顏、泰寧、福餘三衛，再也沒有那些依附阿魯台的小部落。
隻有一個名字——俘虜。
而瓦剌，之所以沒有被打，不是因為他們沒有罪，是因為他們已經嗅到了危險的氣息，提前躲進了阿爾泰山的深山老林中，讓朱棣的騎兵根本找不到。
畢竟阿爾泰山的山脈區域太大、太深，茫茫數千裡，幾十萬騎兵撒進去，連個水花都濺不起來，就算知道瓦剌人躲在裡麵，也沒有辦法。
十一月初，西北風刮起來了。
漠北的冬天來得比南方早得多，十月就開始飄雪，到了十一月，草原上已經是一片銀白。氣溫驟降到零下二三十度，呼氣成冰，滴水成凍。
朱棣站在克魯倫河畔，望著南方。
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