宇文珺神色認真起來：“何事？”
杜永想了想，叉手道：“殿下，今年入夏以來，黃河暴漲，沿岸堤壩決口，洪水泛濫，災民流離失所，廟堂無力賑濟。眼下秋末冬初，百姓衣不蔽體、食不果腹，若無妥善安置，這個冬天不知要死多少人。懇請殿下，勸諫聖人，從內帑中撥款賑濟災民。”
他又補充道：“一座宮殿，固然壯麗恢弘，可終究是死物。若能省下這筆錢糧，換來百萬百姓的性命，換來他們對朝廷、對聖人的愛戴，孰輕孰重，殿下心中自有明鏡。”
宇文珺眉頭微蹙，問道：“你是如何知曉此事的？”
杜永早有準備，坦然道：“此事天下人皆知，隻是長安城中錦衣玉食的貴人們，裝作不知罷了。”
他擡起頭，目光懇切：“殿下，您是皇族，這大周的江山社稷，也有您的一份。您執掌內帑，最清楚聖人手中究竟有多少錢糧。若能出麵勸說聖人，此事便有轉機。否則，等災民凍死餓死殆盡，天下人該怎麼看待朝廷？怎麼看待聖人？怎麼看待殿下？”
宇文珺垂下眼簾。
亭中陷入短暫的沉默。
秋風拂過，芙蓉花瓣簌簌飄落，落在案幾上、地麵上，也落在她華貴的裙裾邊。
良久，她輕嘆一聲，搖了搖頭：“此事，本宮不能答應。”
杜永心中猛地一沉，忍不住追問：“殿下並非不顧民間疾苦之人，為何到了真正關乎百萬黎庶生死的大事上，反倒......”
他沒有把話說完，隻是定定地看著宇文珺，眼中滿是不解。
宇文珺擡眸，目光平靜地與他對視：“這不是單純的錢糧之事。”
杜永恭敬道：“請殿下賜教。”
宇文珺沉吟片刻，緩緩開口：“你方才說，國庫空虛。那你可知，國庫為何沒錢？”
杜永一怔。
這個問題，他問過杜君彥，得到的答案是，賦稅運來需要時間，朝廷用錢的地方又太多。
可此刻長公主這樣問，分明是另有所指。
沒等他回答，宇文珺便說道：“本宮也不瞞你。這天下，最有錢的，不是國庫，不是內帑，而是士族。自後漢以來，士族便大肆兼並田產、隱匿人口。大批本該向朝廷繳納賦稅的田地，成了他們的私產；千千萬萬本該在籍的農戶，成了他們的佃客。如此一來，朝廷的歲入一日不如一日，一年不如一年，國庫自然空虛。而那些士族，卻一個個富可敵國。”
杜永沉默不語。
門閥政治、土地兼並，這些詞他耳熟能詳。
可真正身處其中，還是讓他心中翻湧。
宇文珺繼續道：“聖人曾多次下詔，要求士族清丈田畝、放免隱戶，為國分憂。可他們嘴上說著忠君報國，實則陽奉陰違。非但如此，還反過來說聖人窮兵黷武、大興土木，視民力為草芥。”
說到這裡，她嘴角浮起一絲嘲諷的笑意：“九郎，你說，這到底是誰對誰錯？”
杜永沒有回答。
他忽然想起杜君彥那日的話。
聖人不愛百姓。
當時他以為，那隻是一個冷漠的政治生物對君王的評價。
如今聽宇文珺這麼一說，才隱約明白，這四個字背後，藏著多少複雜的博弈。
宇文珺聲音繼續傳來：“內帑的錢，不是不能拿出來賑災。可一旦開了這個口子，便等於聖人認了這筆賬。日後，朝廷再沒錢時，要修運河用不用？養兵用不用？發放俸祿用不用？一樁樁一件件，隻要有這個先例，便再也收不住了。”
杜永沉默了許久。
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這些道理，他一點就透。
根本不是什麼錢糧之爭，而是一場權力之爭。
一邊是想要收攏權柄、充實國庫的皇帝，另一邊是想要維持特權、把持資源的士族。
而夾在中間的，卻是那千千萬萬嗷嗷待哺的災民。
宇文珺見他神色變幻，知道他已想明白了其中關節：“你現在知道，本宮為何不能答應你了？”
杜永點了點頭，有些遺憾道：“知道了，殿下說得對。可是，百姓呢？”
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