未時就走
禦書房內燭火通明，十二連枝鎏金燈樹在龍紋地衣上投下重重鬼影。
皇帝將茶盞往紫檀案上一磕，青瓷底托撞出清泠泠的響。
“陸愛卿怎麼看？”天子指尖劃過密報上“壽州黃芽”四字，金絲護甲在宣紙刮出細痕。
陸君衍廣袖垂落如鶴翼，玉帶鉤映著燭火輕晃：“臣鬥膽，這茶與鹽合在一處——”他忽然抬眸，眼底映出溫定廉驟然繃緊的手指，“恰是‘查鹽’二字。”
溫定廉喉間發出聲悶咳。窗外更漏恰滴到戌時三刻，他看見陸君衍垂在身側的左手正無意識摩挲腰間金符，那是去年查漕運時聖上親賜的。
皇城司指揮使雷霍突然上前半步，玄鐵腰牌撞出鏘然聲響：“臣截獲包裹時，章盛君正在平康坊賭錢。”他鷹隼似的眼掃過陸君衍蒼白的唇色，“那小子輸得連裘衣都押了，偏對這包鹽茶捂得死緊。”
皇帝突然輕笑，笑聲驚得鎏金香球裡沉香屑簌簌而落。“陸愛卿的侄子長慶侯世子……”他拖長的尾音像把薄刃，“倒是與東宮走動得勤。”
陸君衍廣袖下的指節猝然發白。溫定廉瞧得分明，那截腕骨上月牙似的舊疤正微微泛紅——去歲圍場遇刺時留下的，此刻倒像浸了朱砂。
“重錦上月與贏朔吃酒，是臣允的。”陸君衍忽然撩袍跪下，玉冠垂纓掃過龍紋磚，“太子殿下要問江南新貢的緙絲花樣，內侍省本該……”
“陸愛卿。”皇帝截斷話頭，護甲戳在密報某處，“你可知這鹽包上印著‘廣陵倉’的戳？”燭火忽地一跳，溫定廉看見陸君衍後頸滲出細汗，在燭光裡亮晶晶的。
雷霍忽然從袖中抖出個油紙包，黃芽茶灑在青玉案上如碎金：“章家那小子招了，說這茶要用揚州瘦西湖的水來沏。”他鐵塔似的身影罩住半壁燭光，“巧得很，沉船處上遊三十裡，正是廣陵倉私港。”
溫定廉突然劇烈咳嗽起來，帕子掩住嘴角時，瞥見陸君衍正盯著案上茶渣。那眼神讓他想起獵戶瞧著陷阱裡掙紮的狐狸，三分憐，七分狠。
“陛下。”陸君衍忽然以額觸地，“臣請將重錦禁足府中。”
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他抬起臉時，眼底竟浮著層水色，“至於贏朔……東宮近日要修葺崇文館。”
皇帝撫著翡翠扳指沉吟，溫定廉看見陸君衍後襟已濕透。更漏又滴過一刻，簷下鐵馬突然叮當亂響。
“準了。”天子忽然擲出密報，紙頁擦過陸君衍耳畔，“溫愛卿。”他轉向始終沉默的老尚書，“聽說令郎前日往大相國寺捐了三百斤海鹽？”
溫定廉手一抖，茶湯在袖口洇開暗紋：“小兒為亡母做水陸道場，方丈說需三百斤海鹽。”他話音戛然而止，因看見陸君衍唇角極快地勾了一下——像去年拆穿鹽商做假賬時的神情。
雷霍突然重重跪地：“臣請徹查大相國寺！”
“雷愛卿。”皇帝抬手截住話頭，護甲在燭火裡閃著血光，“朕記得你最愛雲片糕。”他忽然笑起來，“禦膳房新進了批揚州糖霜。”
滿室燭火劈啪炸響，溫定廉望著陸君衍緩緩直起的脊背，忽然想起兒子溫珣今晨在祠堂燒的那摞信箋。
灰燼裡分明有半片未燃儘的鹽引，蓋的卻是江寧府的官印。
……
日影西斜時，繡樓裡沉水香燃儘了第三爐。
溫知虞捏著信箋的指尖微微發顫，湘妃竹簾漏進的光斑正巧落在“下聘”二字上，晃得人眼底生疼。
“阿兄。”她將信紙按在繡了半幅的並蒂蓮帕子上，“陸首輔...當真說未時就要走？”
溫珣倚著雕花槅扇，玄色官服袖口還沾著戶部文書的朱砂印。他瞧著妹妹鬢邊珍珠步搖亂晃，忽然想起陸君衍今晨在宮門前說的那句“替我護好她”，喉頭竟有些發澀。
“聖旨卯時到的長慶侯府。”他故意用劍柄挑開晃動的珠簾，“知虞，你該喚他表字了。”
溫知虞倏地起身，腰間禁步撞出細碎的響。
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