荔枝
回府途經朱雀大街,酒肆飛出段熟悉的調笑:“俞二爺又去哪家賭坊撒錢?“若是往日早揮鞭抽翻酒旗,此刻卻摸著懷裡銀票嗤笑——燕雀安知鴻鵠誌?
而城東陸府正亂作一團。管家盯著滿院白銀結巴:“老、老爺,這這這...“陸首輔握著東陵彎刀的手直抖,刀刃映出眼角水光。三百萬雪花銀摞成的小山旁,荔枝清香混著海風鹹澀,恍惚又是四十年前那個賭上身家跟船出海的清晨。
……
暮色初臨時分,溫知虞的馬車停在長慶侯府朱漆大門前。陸君衍剛下朝,緋色官袍襯得眉目如墨,伸手扶她下車時,指尖還沾著未褪的龍涎香:“又去會你那幾位商行東家?“
“馬隊與海貨都銷空了。“溫知虞搭著他手腕落地,鵝黃裙裾掃過青石階。兩人一前一後穿過垂花門,陸君衍特意放慢半步,官靴踏著青磚的聲響與她的繡鞋聲錯落相和。
閬華苑內鎏金香爐吐著檀煙,綠袖捧著纏枝蓮紋茶盞進來,見主子眼角含笑,打趣道:“夫人這般神采,定是賺得盆滿缽滿。“
“這般顯眼?“溫知虞抿了口雨前龍井,示意丫鬟捧來描金漆盒。陸君衍瞥見盒角“謝氏通寶“的徽記,挑眉打開——整摞銀票按麵額碼得齊整,最上頭幾張蓋著皇家內務府的朱砂印。
“三十萬本金,三百張兌票。“她指尖輕點檀木幾,“侯爺可要清點?“
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陸君衍抽出張萬兩銀票對著燭火驗看水紋,玄色官服袖口金線暗紋流轉:“倒比戶部秋稅來得痛快。“他將漆盒推回去:“既說好由你掌家,這些權當添妝。“
“侯爺倒是灑脫。“溫知虞接過匣子時尾指擦過他掌心,“此番除去各項開支,每人實得二百萬兩。不過商行要留七成周轉,艄公綱首們也定了終身撫恤的章程。“
陸君衍聞言坐直身子,骨節分明的手指在案上虛劃:“撫恤銀可分作三檔,按出海次數遞增。若能在泉州設個善堂,雇些醫婆照看老弱。“他說著忽然頓住,抬眼撞進妻子含笑的眸子。
“拿我們練手呢?“溫知虞拈起塊杏仁酥,碎屑落在石榴紅裙裾上。
“治大國如烹小鮮。“陸君衍撣去她衣上殘渣,指尖掠過腰間蹀躞帶:“商行與朝堂,不過是大賬小賬的區別。若能將這套養老章程推行全國。“
話頭被匆匆進來的小廝打斷。四個纏著棉絮的木箱抬進暖閣,揭開竟是滿當當的荔枝,冰碴子還凝在絳紫果殼上。“南海快馬運來的,給各府分送些?“溫知虞剝開顆荔枝,瑩白果肉遞到他唇邊。
陸君衍就著她的手咬下,甘汁順著腕子滑進袖口。他突然傾身壓過來,溫知虞後背抵上織金軟枕,聽見他喉間滾出句:“現在想吃別的。“
“首輔大人!“溫知虞漲紅著臉推他肩膀,“青天白日的。“
“本官核查家產,不算公務?“陸君衍含著她的耳垂低笑,將人打橫抱起往內室去。霞光透過雕花窗欞落在拔步床上,映得滿地淩亂官服越發緋豔。
雲收雨歇時,溫知虞望著帳頂鴛鴦戲水的紋樣,忽然輕歎:“都兩個月了。“
“急什麼?“陸君衍把玩著她散落的青絲,“太子府裡四個孩子三天兩頭請太醫,你當是福氣?“他拉過錦被裹住兩人,“衛太醫說了,女子十八生育最妥。“
“你連這都問?“溫知虞揪住他寢衣前襟,“堂堂首輔跑去打聽婦科。“
“民生大事豈分男女。“陸君衍麵不改色地握住她手腕,“倒是夫人。“溫熱氣息撲在耳後:“為夫研習的避子湯方,可要親自查驗?“
……
晨霧未散時,溫知虞已在書房寫帖子。灑金箋上蠅頭小楷工整:“承蒙首輔自嶺南捎來小核荔枝,特於午時奉送貴府嘗鮮。“莫顏捧著帖子出門時嘀咕:“咱們夫人真真滴水不漏,上月送參湯的那些夫人們可要臊紅了臉。“
碼頭處,宇洋正指揮十輛青篷馬車裝貨。李占抹著汗清點冰鑒:“整整五千斤,車轍都要壓斷了!“綠袖抱著賬冊過來,見皇家馬車綴著明黃流蘇,忙扯李占袖子:“快用草席遮住龍紋,別叫侯府那幫餓鬼瞧見。“
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